Que la femme tunisienne ait conquis tous les domaines de la vie active, cela n’étonne plus personne. C’est en effet dans l’ordre des choses que l’on évolue vers une égalité des chances entre les deux sexes, même si actuellement on est encore très loin de la parfaite équité. Il n’en reste pas moins que dans certains secteurs, comme l’enseignement ou la fonction publique, la participation des femmes frôle et dépasse parfois les 70%. Le secteur des services emploie presque autant de femmes que d’hommes ; la percée féminine dans le domaine des hautes responsabilités locales et nationales est remarquable en dépit d’un taux de participation encore faible à certains niveaux, comme le montrent les chiffres officiels.
Cependant, si le travail de nos femmes leur permet de retrouver la place qui leur sied dans la société, il expose beaucoup d’entre elles à des abus divers et répétés de la part des employeurs. C’est ce qui arrive à toutes ces jeunes filles embauchées comme vendeuses dans des magasins et boutiques privés, à plusieurs femmes recrutées à titre d’aide-ménagères et surtout, aux ouvrières agricoles ou dans le secteur du textile.
Salaires dérisoires et couverture sociale minimale
En Tunisie, il y a encore des métiers où l’on travaille dans des conditions lamentables et où les chances de promotion sociale sont presque nulles. C’est le cas des femmes vendeuses ou ouvrières agricoles ou encore des femmes de ménage.
A propos des vendeuses ou des caissières engagées par des commerçants privés, elles travaillent généralement sans contrat, sinon assujetties à un CDD (Contrat à durée déterminée). C’est dire qu’elles sont toujours sur le point de partir. Leurs employeurs ne leur assurent que très rarement un salaire décent et une couverture sociale minimale. Ils sont nombreux aussi à ne pas les déclarer auprès des services compétents. Des abus fréquents sont recensés dans les rapports financiers et moraux entre les employées et leurs patrons, et la plupart perdent leur travail au bout d’une courte période sans recouvrer tous leurs droits. Pour porter plainte, elles n’ont pas les moyens ni le temps que nécessitent les poursuites ; c’est pour cela que dans la majorité des cas, elles y renoncent et s’en vont chercher du travail ailleurs, quitte à ce qu’elles soient aussi maltraitées et moins payées par le nouvel employeur ! Pourtant, bon nombre de ces vendeuses font vivre une famille ou du moins, participent largement à ses dépenses.
Quant aux ouvrières agricoles, qui sont également très nombreuses, elles ne connaissent pas un sort meilleur : presque jamais de couverture sociale, un salaire dérisoire contre des heures et des journées de travail épuisant et une situation précaire à chaque nouvelle saison. De surcroît, elles sont exposées aux accidents de transport, souvent mortels, lors de leur déplacement dans le transport rural.
Des conditions précaires dans le textile
En Tunisie, le secteur du textile et de l’habillement est un pilier de l’économie, représentant une part importante des emplois manufacturiers et des exportations. En 2023, le secteur comptait environ 154 000 emplois dans près de 1 400 entreprises, et ses exportations ont atteint 9,7 milliards de dinars (environ 2,9 milliards d’euros). Un grand nombre de ces entreprises exercent en Tunisie selon le régime de la Loi d’avril 72, qui prévoyait, entre autres, la promotion de l’emploi, notamment parmi les femmes.
C’est ainsi que les femmes constituent la majorité de la main-d’œuvre dans ce secteur. Toutefois, ces ouvrières de textile sont recrutées sur la base d’un contrat qui autorise leur licenciement après dix ans de travail, pour soi-disant rajeunir continuellement l’effectif des travailleuses. Or une telle mesure nuit à la qualité du produit fabriqué puisqu’on libère les ouvrières qui ont acquis une excellente expérience au profit d’une population de stagiaires sans qualification fiable. Des négociations avec les employeurs ont eu lieu par le passé et se poursuivent jusqu’à présent en vue d’améliorer les conditions de travail et satisfaire les revendications salariales des ouvrières.
Nécessité d’améliorer les conditions des femmes ouvrières
Bref, l’amélioration des conditions de travail des femmes ouvrières en Tunisie est un enjeu crucial pour l’égalité et le développement économique du pays. Les femmes tunisiennes travaillant notamment dans le secteur agricole et informel, font face à des défis importants tels que les bas salaires, les longues heures de travail, le manque de protection sociale et les risques liés au transport. Il est donc nécessaire de mettre en œuvre des mesures concrètes pour garantir des conditions de travail décentes et sécurisées, ainsi que l’accès à la protection sociale et à des services de santé de qualité. Il faut renforcer la coordination entre les différents ministères et institutions concernés pour mettre en œuvre des politiques cohérentes en faveur des femmes ouvrières. L’amélioration des conditions de travail des femmes en Tunisie est un impératif pour garantir un développement durable et équitable. Cela nécessite des efforts conjoints de la part des autorités, des organisations de la société civile, ainsi qu’une prise de conscience de la société tunisienne dans son ensemble.
Hechmi KHALLADI