La question de la santé mentale des élèves n’a réellement commencé à émerger dans le débat public que ces dernières années. Longtemps éclipsée par la seule préoccupation de la réussite scolaire, elle reste encore reléguée au second plan, alors même que les bouleversements propres à l’adolescence fragilisent de plus en plus les jeunes. À cela s’ajoute la montée inquiétante de la violence dans les établissements scolaires, illustrée notamment par les agressions répétées contre des enseignants, à l’intérieur comme à l’extérieur des classes. Face à ce constat alarmant, 37 députés ont déposé, avant les vacances estivales du Parlement, une proposition de loi consacrant le droit à la santé mentale de l’élève. Transmis le 16 juillet 2025 à la commission de l’Éducation, ce texte entend poser les bases d’une prise en charge institutionnelle du bien-être psychologique des jeunes Tunisiens.
Malgré quelques initiatives récentes pour introduire le soutien psychologique dans les établissements scolaires, l’encadrement demeure insuffisant, et les tabous autour de la santé mentale persistent. Le silence qui entoure ce sujet sensible soulève une interrogation cruciale. On se demande en effet, si notre école se limite à former des esprits ou si elle aussi, doit également protéger et accompagner les élèves dans leur équilibre émotionnel et psychologique. D’où l’objet de cette initiative législative qui prévoit en premier lieu, la création d’une unité dans chaque établissement, incluant la présence d’un psychologue chargé du suivi des élèves et des étudiants. Selon les auteurs de la proposition, cette mesure vise à prévenir les troubles et maladies mentales ainsi que le suicide. Il y a eu en effet des cas de suicide de certains élèves qui ont échoué dans leur scolarité. En janvier 2025, douze tentatives de suicide ont été recensées. Ce qui est dû en partie, selon certaines études, au rôle des réseaux sociaux, qui peuvent amplifier les sentiments d’anxiété, de solitude ou de rejet. Aussi l’absence de dialogue autour de la santé mentale des jeunes, aussi bien dans les milieux scolaires que dans les familles, reste-t-elle un obstacle majeur qui entretient la stigmatisation et empêche la prévention.
Le bien-être psychologique des élèves est négligé
En fait, parler de santé mentale demeure un sujet sensible, encore entouré de stéréotypes et de préjugés. Dans de nombreuses familles, consulter un psychologue est perçu comme le signe d’une
«maladie grave» ou d’une «faiblesse», plutôt que comme un moyen de prévention et d’accompagnement. Cette mentalité, profondément ancrée, réduit souvent la santé psychologique au seul registre de la «folie» et empêche ainsi de nombreux jeunes d’exprimer leurs souffrances ou de demander de l’aide. Ce qui fait que les troubles restent tus, les malaises s’accumulent et, trop souvent, ils ne sont pris en charge que lorsqu’ils atteignent des niveaux critiques. À l’école, l’accent est presque exclusivement mis sur les performances académiques, alors que le bien-être psychologique, tout aussi essentiel, est rarement considéré comme une priorité. Ajoutez à cela, le manque flagrant de moyens, dont le nombre de psychologues qui reste insuffisant. Ce qui a des conséquences sur les suivis, qui sont souvent superficiels et en tout cas, limités à des cas extrêmes. De plus, les enseignants ne sont pas, pour la plupart, formés pour détecter les signes de mal-être, comme l’anxiété, la dépression ou le décrochage scolaire.
Sensibilisation à la santé mentale
La proposition de loi comporte dix articles autour du droit d’accès aux services de santé mentale dans les écoles, collèges et lycées, qu’ils soient publics ou privés. Le psychologue, nommé par le ministère de l’Éducation après coordination avec le ministère de la Santé, sera tenu de réaliser des évaluations périodiques et de fournir un soutien collectif et individuel aux jeunes concernés. Il sera appelé à mettre en place des programmes de sensibilisation à la santé mentale en coopérant avec les parents et à coordonner avec les établissements de santé mentale. Cela dit, en vertu de cette proposition de loi, la protection des données personnelles des élèves concernant l’état de santé mentale des élèves et leur droit à un soutien moral, est garantie sans aucune discrimination. Par ailleurs, l’Etat se charge de mobiliser les fonds nécessaires et de procurer les équipements utiles, ainsi que l’organisation de campagnes de sensibilisation sur l’obligation du suivi de la santé mentale des jeunes. D’où un poids social et économique croissant. Selon les psychologues, le stress des examens, la pression parentale, les problèmes familiaux et parfois la précarité économique aggravent l’état psychologique des élèves. Dans les cas les plus graves, certains jeunes sombrent dans des conduites à risque, voire dans des tentatives de suicide, un phénomène alarmant qui reste largement sous-estimé.
La santé mentale, une composante du droit à l’éducation
La multiplication des signaux d’alerte impose une réaction urgente. La santé mentale des élèves ne peut plus rester une question secondaire ou un tabou. Elle doit être reconnue comme une composante essentielle du droit à l’éducation, tel que reconnu par la Constitution tunisienne et par les conventions internationales ratifiées par la Tunisie. Il ne peut se limiter à l’accès à l’école et à la transmission des savoirs. Il englobe également le droit des élèves à évoluer dans un environnement sain, sécurisé et propice à leur épanouissement global. Or, cet épanouissement passe inévitablement par la santé mentale qui conditionne la capacité d’apprentissage, la concentration, la créativité et même la sociabilité. C’est précisément l’esprit de la proposition de loi déposée récemment à l’ARP, qui ambitionne de systématiser le suivi psychologique dans les établissements scolaires et universitaires. Elle a pour finalité de renforcer la présence de psychologues scolaires dans chaque établissement, avec un nombre adapté d’élèves par professionnel. Si elle venait à être adoptée, cette réforme marquerait un tournant décisif, en plaçant l’accompagnement psychologique au cœur de la mission éducative. Elle rappellerait que protéger les jeunes, c’est non seulement leur garantir un avenir académique, mais aussi leur offrir les moyens de construire une vie équilibrée, digne et pleine d’espérance.
Ahmed NEMLAGHI