Un nouvel accord a été signé entre la Société tunisienne de l’électricité et du gaz (STEG) et la Banque européenne d’investissement (BEI) dans le cadre de la réalisation du projet d’interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie (ELMED), a annoncé la STEG dans un communiqué.
Cet accord prévoit une subvention d’assistance technique d’un montant de 12 millions d’euros, soit environ 41 millions de dinars, financée par l’Union européenne et mise en œuvre par la BEI. Cette enveloppe vise à accompagner la STEG dans les différentes phases de préparation et de réalisation du projet.
«L’appui de l’Union européenne à la STEG dans la réalisation du projet ELMED, première interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie, illustre l’engagement conjoint des partenaires européens en faveur de ce projet stratégique et confirme la volonté de faire de la Tunisie un acteur clé de la transition énergétique régionale», a affirmé Faycel Tarifa, Président-directeur général de la STEG.
Ce projet vise à établir une interconnexion directe entre les réseaux électriques tunisien et italien, à moderniser le réseau national, à stimuler l’investissement dans les énergies renouvelables et à renforcer la sécurité énergétique du pays, a informé la STEG dans son communiqué.
Energies renouvelables à travers le projet ELMED
De son côté, l’Union européenne a souligné que ce soutien accompagne la réalisation du projet ELMED, première interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie, constituant ainsi une étape clé de la transition énergétique en Méditerranée.
«Cette subvention de l’Union européenne permet à la BEI d’apporter une assistance technique de tout premier plan à la STEG pour superviser le projet ELMED. Ce soutien, inscrit dans le Mémorandum d’entente sur l’énergie signé en juin 2024, ouvre la voie à 3 milliards d’euros d’investissements dans l’éolien et le solaire. Ensemble, nous faisons avancer la transition énergétique et la prospérité en Méditerranée», a indiqué Dubravka Šuica, Commissaire européenne pour la Méditerranée.
Ce projet emblématique permettra de renforcer la sécurité énergétique de la Tunisie, d’intégrer davantage d’énergies renouvelables au réseau national et de rapprocher les marchés de l’électricité des deux rives de la Méditerranée.
La subvention, mise en œuvre par la Banque européenne d’investissement (BEI), financera l’expertise nécessaire à la STEG pour superviser et gérer la construction d’un câble sous-marin pionnier de 224 kilomètres, reliant directement la Tunisie à l’Italie.
Par ailleurs, Ulrich H. Brunnhuber, chef de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) à la BEI, a précisé que grâce à cette subvention de l’Union européenne, mise en œuvre par la BEI, la STEG disposera de l’expertise nécessaire pour réaliser le projet pionnier ELMED, première interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie.
«Ce nouvel appui reflète la volonté partagée de la Tunisie et de l’Union européenne d’investir ensemble dans la transition énergétique, la stabilité et la prospérité économique en Méditerranée», a-t-il ajouté.
Ainsi, l’Union européenne a indiqué dans son communiqué que ce nouvel appui s’inscrit dans la continuité du soutien déjà mobilisé par l’Union européenne et Team Europe en faveur du projet ELMED.
224 km de câble sous-marin
Avec un coût global estimé à 921 millions d’euros, le projet ELMED est développé conjointement par la STEG et l’opérateur italien TERNA. Son inscription sur la liste des projets d’intérêt commun (PIC) de l’Union européenne souligne son rôle stratégique pour la sécurité énergétique et la réduction des émissions de CO2 en Tunisie, en Italie et dans l’ensemble de l’Union.
Véritable pont énergétique entre l’Europe et l’Afrique, ELMED reliera les réseaux électriques des deux pays, connectant ainsi deux grands systèmes régionaux, celui de l’Europe et celui de l’Afrique du Nord. Réalisé grâce à la synergie entre Terna, gestionnaire du réseau italien, et la STEG, ELMED constituera la première interconnexion en courant continu entre les deux continents.
Selon la description officielle du projet, la ligne électrique reliera la station de Partanna, en Sicile, à celle de Mlaabi, sur la péninsule tunisienne du Cap Bon, sur une distance totale d’environ 220 kilomètres, dont 200 kilomètres de câble sous-marin, à une profondeur maximale de 800 mètres dans le canal de Sicile. Doté d’une capacité de 600 MW, ce projet ambitieux constitue un modèle de coordination entre institutions, opérateurs, bailleurs de fonds et territoires. Son objectif est de garantir une sécurité, une durabilité et une résilience accrues de l’approvisionnement énergétique, tout en stimulant les échanges d’électricité verte et les investissements dans la production d’énergie propre.
Grâce à la bidirectionnalité des flux, cette infrastructure offrira d’importants avantages énergétiques et environnementaux, renforçant la sécurité d’approvisionnement, la durabilité et l’intégration des énergies renouvelables.
Les étapes clés du projet ELMED
Le projet ELMED a franchi plusieurs étapes majeures depuis son inscription en 2017 sur la liste des projets d’intérêt commun (PIC) de la Commission européenne.
Dès 2018, la Tunisie et la Banque mondiale ont signé un accord de financement pour lancer les études de faisabilité, tandis qu’en 2019, la société Elmed Études (JV Terna–STEG) a été chargée de la gestion technique du projet. La même année, un accord bilatéral a été signé entre le ministère italien du Développement économique et le ministère tunisien de l’Industrie pour soutenir la mise en œuvre du projet.
Après sa ratification par la Tunisie en janvier 2020 et par l’Italie en décembre 2021, l’accord intergouvernemental est entré en vigueur le 25 janvier 2022, marquant le démarrage officiel du projet.
Pour sa réalisation, ELMED bénéficie de financements majeurs, notamment plus de 300 millions d’euros de la Commission européenne via le programme Connecting Europe Facility, ainsi qu’un financement complémentaire de 268,4 millions de dollars de la Banque mondiale en juin 2023, destiné à la construction de la station de conversion et au renforcement du réseau tunisien.
Ainsi, en août 2023, Terna et la STEG ont signé avec la Commission européenne la convention de subvention de 307 millions d’euros, accompagnée d’un accord de consortium définissant les responsabilités de chaque partie pour la mise en œuvre de l’interconnexion.
Nouha MAINSI