La décision de l’Union des éditeurs tunisiens de se retirer de la prochaine édition du Salon national du livre, prévue du 8 au 18 janvier 2026, sonne comme un véritable coup de tonnerre dans le paysage culturel du pays. Ce boycott collectif, annoncé à l’issue de l’assemblée générale du 25 octobre, ne relève pas d’un simple désaccord ponctuel : il incarne le ras-le-bol d’un secteur à bout de souffle, épuisé par des années de marginalisation et de désengagement institutionnel.
La tension entre les éditeurs et le ministère des Affaires culturelles n’est pas nouvelle, mais cette fois, la fracture semble consommée. En décidant de suspendre leur participation, les professionnels du livre dénoncent un mode de gestion centralisé et opaque, où les principaux acteurs du milieu éditorial sont tenus à l’écart des décisions qui les concernent directement. Leur absence des comités chargés des subventions, des achats de livres et des participations aux salons internationaux illustre cette mise à l’écart. Ce désengagement de l’administration, selon eux, met en péril tout l’écosystème du livre tunisien, de la création littéraire à la distribution, en passant par la visibilité des auteurs sur la scène nationale et étrangère. Les éditeurs affirment ne plus être consultés ni soutenus, alors même qu’ils ont été les piliers de la naissance et du rayonnement du Salon national du livre depuis 2018.
Le Salon du livre, un symbole confisqué
Le Salon national du livre devait être un lieu de rencontre et de célébration de la création tunisienne, un espace où auteurs, lecteurs et éditeurs se retrouvent autour du livre. Mais pour la cinquième édition, prévue à la Cité de la Culture, les éditeurs affirment avoir été exclus des préparatifs, sans concertation ni reconnaissance de leur rôle historique. Ce revirement est perçu comme une tentative d’appropriation institutionnelle d’un événement qui, à l’origine, avait été conçu par les éditeurs eux-mêmes en partenariat avec le ministère. Leur éviction de la coordination générale est vécue comme une humiliation et une négation du travail accompli depuis plusieurs années pour redonner vie au livre tunisien dans un contexte de crise.
Un secteur qui s’effondre lentement
Derrière ce bras de fer se cache une réalité bien plus inquiétante : le livre tunisien est en danger. Le marché local se contracte d’année en année. Les ventes chutent, plusieurs librairies ferment leurs portes, les coûts de production flambent, et la lecture perd du terrain, surtout chez les jeunes générations happées par le numérique.L’absence d’une politique publique cohérente dans le domaine du livre a aggravé la situation. Le soutien financier de l’État, jadis essentiel pour maintenir un équilibre fragile, s’est considérablement réduit. La chaîne du livre – de l’auteur à l’imprimeur, du libraire au lecteur – est aujourd’hui désarticulée. Beaucoup d’éditeurs peinent à survivre, certains ayant cessé toute publication faute de rentabilité.
Le constat est alarmant : le livre tunisien, jadis fer de lance de la culture nationale, est désormais relégué au second plan. Cette désaffection touche non seulement la production locale, mais aussi la diffusion et la promotion des auteurs tunisiens à l’étranger. Sans appui stratégique, le pays risque de voir disparaître une partie de sa richesse intellectuelle et de sa mémoire écrite.
Le livre, un pilier oublié de la culture
Le livre ne se réduit pas à un objet culturel : il est un outil de transmission, de réflexion et de liberté. Dans un contexte où les enjeux identitaires, sociaux et politiques traversent la société tunisienne, la lecture demeure un rempart contre l’ignorance et la polarisation. En affaiblissant le secteur du livre, c’est la culture dans son ensemble qui se fragilise. Les éditeurs, à travers leur mouvement de protestation, ne réclament pas des privilèges, mais une reconnaissance de leur rôle dans la vie intellectuelle du pays. Ils appellent à une concertation nationale entre les institutions publiques, les professionnels du livre et la société civile pour élaborer une stratégie durable de relance.
Un appel à la responsabilité politique
Le retrait de l’Union du Salon national du livre 2026 n’est pas une fin en soi, mais un signal d’alarme adressé aux autorités. C’est un cri pour rappeler que sans politique du livre, il ne peut y avoir de véritable politique culturelle. Les éditeurs exhortent la Présidence de la République à intervenir pour sauver un secteur vital qui, au-delà de son poids économique, joue un rôle fondamental dans la formation des citoyens et la transmission du savoir.
En somme, cette crise dépasse le simple cadre institutionnel : elle interroge la place que la Tunisie accorde aujourd’hui à la culture, à la pensée et à la lecture. Car un pays qui laisse mourir son livre, c’est un pays qui renonce peu à peu à penser par lui-même.
Leila SELMI