L’hypothyroïdie est une maladie souvent auto-immune relativement fréquente, mais l’absence de symptômes clairs rend le diagnostic difficile. Des millions de personnes dans le monde souffrent de la maladie de la thyroïde, comme l’augmentation du volume de la glande thyroïde (goitre), les nodules thyroïdiens cancéreux ou non, ou l’hyperthyroïdie. Certaines pathologies de la thyroïde peuvent être traitées avec des médicaments, tandis que, pour d’autres, la chirurgie est le meilleur traitement.
La glande thyroïde est située dans la partie inférieure et antérieure du cou, devant la trachée. Elle ressemble à un papillon, avec deux lobes latéraux réunis par un isthme. Les nerfs qui commandent les cordes vocales sont situés juste derrière la thyroïde. Si elle augmente de volume, elle provoque un gonflement du cou, appelé goitre. D’autres pathologies de la thyroïde peuvent ne pas provoquer de goitre visible. La thyroïde produit des hormones importantes : la tétra-iodothyronine. Ces hormones contrôlent le métabolisme, c’est-à-dire la manière dont l’organisme puise l’énergie dans les aliments. Si la thyroïde ne fonctionne pas bien, l’organisme consomme de l’énergie plus lentement ou plus rapidement qu’il ne le devrait. Si la thyroïde n’est pas assez active, on parle d’hypothyroïdie.
L’hypothyroïdie peut vous faire prendre du poids, ressentir de la fatigue et mal supporter les températures froides. Si la thyroïde est trop active (hyperthyroïdie), elle produit plus d’hormones que le corps en a besoin. L’hyperthyroïdie vous fait perdre du poids, accélère le rythme cardiaque et vous rend très sensible à la chaleur. Un goitre peut avoir plusieurs causes, notamment une infection virale, une carence en iode, une médication et des facteurs héréditaires. L’hypothyroïdie se manifeste par un déficit en hormones thyroïdiennes dans le sang. Cette maladie touche en particulier des femmes jeunes, mais n’importe qui peut être concerné, même les bébés en cas d’hypothyroïdie congénitale. Mais le plus souvent, son développement présente un caractère auto-immun : pour une raison inconnue, le système immunitaire fabrique des anticorps contre la glande thyroïde.
On parle alors de thyroïdite. Le problème principal concernant le diagnostic de cette maladie réside justement dans l’absence de signes spécifiques. Les hormones thyroïdiennes participent en effet au fonctionnement normal de plusieurs organes et jouent donc un rôle majeur dans le bon fonctionnement du métabolisme. Il s’agit d’une maladie bénigne, mais elle peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie. Les symptômes peuvent prendre des formes atypiques qui correspondent aussi à d’autres maladies. Citons par exemple la fatigue, l’irritabilité, la prise de poids, la constipation, la frilosité et la mal-être. Le patient doit absolument consulter chez un endocrinologue ou bien un médecin généraliste, lorsqu’il remarque une grosseur ou une modification anormale de son cou, s’il maigrit ou que son rythme cardiaque s’est accéléré même au repos, un trouble du cycle menstruel chez la femme qui perdure en dépit des traitements donnés, une prise de poids inexpliquée avec une frilosité et, enfin, penser à la tyroïde chez un nouveau-né trop sage qui pleure peu et dort beaucoup et avertir son médecin traitant.
Quels examens pour la thyroïde ?
Il existe de nombreux examens très précis pour dépister et diagnostiquer les maladies de la thyroïde : observation clinique, palpation du cou, dosages des hormones thyroïdiennes, techniques d’imagerie médicale. Pour confirmer le diagnostic, le médecin demande un bilan qui s’articule sur un dosage hormonal sanguin pour apprécier le degré de fonctionnement de la glande. L’échographie et la scintigraphie thyroïdienne vont apprécier le type du goitre et le degré de la fonction de la glande. La cytoponction thyroïdienne devant tout nodule froid à la scintigraphie est considéré comme examen facile à faire.
C’est dans ce cadre que la Société tunisienne d’endocrinologie diabète et maladies métaboliques (STEDIAM) a organisé la première campagne nationale dédiée à la sensibilisation et au dépistage des maladies thyroïdiennes au Collège Ibn Sina à Gafsa sous le slogan «Thyro Mobile». Un dosage a été réalisé chez 2000 personnes, permettant un dépistage large et représentatif des troubles thyroïdiens dans la région.
Cette journée a également été l’occasion de fournir une information scientifique fiable et accessible au grand public. La présidente de l’Association tunisienne d’endocrinologie, de diabétologie et des maladies métaboliques, Nabila Mejdoub, a indiqué que la campagne a comporté des examens cliniques et biologiques rapides au profit de plusieurs habitants du gouvernorat de Gafsa, sous la supervision de médecins spécialistes venus de différentes régions. Elle a souligné que l’objectif de cette initiative est de rapprocher les services de santé du citoyen et de renforcer le principe d’équité sanitaire dans les régions de l’intérieur, précisant que les maladies de la thyroïde sont répandues en Tunisie, malgré l’absence de statistiques officielles précises sur les taux de prévalence. Elles touchent différentes tranches d’âge, en particulier les adultes et les femmes et peuvent se manifester sous forme d’hypothyroïdie due à une insuffisance de sécrétion hormonale, ou d’hyperthyroïdie, provoquée par une sécrétion excessive.
Kamel BOUAOUINA