Le secteur de la location de voitures est en pleine réinvention. Autrefois perçue comme une simple alternative aux taxis ou aux transports publics, la location automobile s’impose désormais comme un pilier de la mobilité moderne en Tunisie. La location de véhicules est très prisée en été et c’est la raison pour laquelle les prix de location ne cessent d’augmenter. De 50.000 à 150.000 dinars, les prix varient selon la marque, le nombre de jours de location et bien sûr la période des fortes demandes et de basse saison. Tous les modèles de véhicules peuvent être loués auprès des agences.
Malgré les conditions drastiques imposées par les gérants de ces agences, il y a un engouement sans précédent en cette période de l’année. La Tunisie compte actuellement environ 731 sociétés de location de voitures, générant plus de 13 000 emplois directs et indirects, et disposant d’une flotte d’environ 28 000 véhicules. Le secteur de la location de voitures est confronté à plusieurs menaces, notamment une forte demande saisonnière. La période la plus propice au travail se limite à 20 jours, entre le 20 juillet et le 10 août, qui représente le pic de la demande, créant des déséquilibres avec l’offre, rendant difficile la location de véhicules. De plus, des problèmes de logistique liés à la gestion de la flotte et une concurrence accrue, notamment des plateformes de location entre particuliers, fragilisent les entreprises de location. Ceci sans oublier l’augmentation sans cesse croissante des prix des voitures et de la TVA, les exigences des sociétés de leasing qui poussent certains loueurs à vendre leur parc à perte.
Habib Maouia, président de la Chambre nationale des sociétés de location de voitures, a souligné dans une déclaration aux médias l’ampleur du marché parallèle et des services illégaux de location de voitures, qu’il a estimé à 55 000 à 60 000 véhicules circulant en dehors du cadre légal. Il a considéré que cette activité parallèle constituait une menace directe pour le secteur réglementé, tant en termes de concurrence que de protection des droits des consommateurs.
Ce fléau constitue une atteinte aux fondements de la profession. L’agence de location de voiture se retrouve confrontée d’une part aux aléas conjoncturels du marché et d’autre part à une forte concurrence de ces intrus. Voilà de quoi rendre la gestion du parc de plus en plus complexe surtout quand le marché change à grand pas. 52 mille voitures exercent dans le secteur parallèle contre 17 mille dans le secteur organisé. Ce marché risque de remplacer le marché officiel. Les prix pratiqués sont compétitifs et cela explique l’engouement des clients vers ces loueurs de véhicules d’un autre type. Ils savent flairer la bonne affaire et livrent le véhicule avec ou sans chauffeur, sans limitation de kilométrage, soit moitié moins cher que les prix pratiqués par les agences officielles de location qui, elles, sont astreintes aux différentes taxes.
Habib Maouia, a précisé que, malgré son importance économique et sociale, le secteur n’a bénéficié d’aucun soutien pendant la crise de la COVID-19, plongeant certaines entreprises dans une situation difficile qui a persisté pendant des années après la pandémie. Néanmoins, le secteur connaît actuellement une augmentation du nombre de nouvelles sociétés, avec 132 nouvelles entreprises entrées sur le marché depuis 2022, témoignant de l’attractivité de l’activité et des opportunités d’investissement. Il a expliqué que le secteur de la location de voitures souffre d’un manque de classification économique claire, ce qui a freiné la révision de ses conditions générales.
Il a noté que certaines discussions concernant la modification des conditions générales actuelles se concentrent sur la réduction du nombre minimum de véhicules de 20 à 15, négligeant ainsi la classification juridique et fiscale du secteur, qui constitue le cœur du problème. Habib Maouia a souligné que la Chambre travaille à la classification du secteur de la location de voitures au sein du secteur des services, ce qui permettra une plus grande clarté pour les investisseurs et donnera à l’État les moyens de définir des incitations appropriées pour soutenir le secteur, améliorant ainsi la qualité des services offerts.
Intégration avec les plateformes internationales : un accès direct à une clientèle mondiale
L’un des leviers majeurs de croissance pour les agences de location tunisiennes réside dans leur capacité à se connecter aux grandes plateformes mondiales de réservation. Aujourd’hui, la majorité des voyageurs organisent leur séjour via des sites comme Booking.com, qui centralisent hébergements, vols et services de mobilité. Être visible sur ces canaux devient donc un atout incontournable pour toucher une clientèle internationale. L’intégration sur ces plateformes permet aux agences locales de capter des touristes venant d’Europe, d’Amérique du Nord ou d’Asie, qui ont déjà le réflexe de réserver leurs services de voyage en ligne. Pour beaucoup, passer par des plateformes de confiance constitue une garantie de sécurité, de transparence et de qualité de service.
Etre référencé sur un comparateur ou une Marketplace mondiale, c’est aussi bénéficier d’une légitimité immédiate. Les voyageurs ont accès aux avis clients, aux notes de fiabilité et aux politiques de transparence, ce qui renforce la crédibilité des agences tunisiennes qui choisissent cette voie. Si cette intégration ouvre les portes d’un marché international, elle implique aussi une concurrence accrue : les agences locales se retrouvent côte à côte avec les grandes multinationales. Grâce à l’IA, les agences peuvent aussi mettre en place des systèmes de yield management, similaires à ceux utilisés dans l’aérien ou l’hôtellerie. Les prix des locations s’ajustent automatiquement en fonction de la demande, de la saisonnalité, des événements locaux (festivals, conférences, périodes de vacances). Cette tarification intelligente permet d’optimiser le taux d’occupation des véhicules tout en maximisant les revenus.
Kamel BOUAOUINA