Les chiffres contenus dans le dernier rapport «World Population Prospects» prévoit un taux de natalité assez faible en Tunisie pour l’année 2026, après une année 2025 caractérisée, elle aussi, par ce même phénomène, ce qui confirme le constat que le vieillissement de la société est bien réel et il va falloir composer avec dans les prévisions et les plans d’action des années à venir…
Avec 160 mille naissances prévues en 2025, la dynamique démographique dans notre pays est qualifiée, dans ce rapport publié par les Nations unies, de faible. Ce qui est assez étonnant, le planning familial étant de l’ancienne histoire.
Dès lors, on peut curieusement s’interroger sur les causes de cette réticence des Tunisiens qui ne veulent plus avoir beaucoup d’enfants et ce, sans qu’il y ait des campagnes de sensibilisation à ce sujet ou des incitations et des encouragements à réduire le nombre d’enfants au sein de chaque famille.
Et il n’y a pas que le rapport de l’ONU qui le confirme. Selon les derniers chiffres publiés par l’Institut national de la statistique (INS), la Tunisie traverse une mutation démographique sans précédent. En effet, l’année 2024 a été marquée par une baisse significative du nombre de mariages et de naissances, confirmant une tendance qui s’accentue de plus en plus depuis plusieurs années déjà. D’ailleurs, selon le rapport onusien, l’année 2026 ne sera pas meilleure et la dynamique démographique demeurera modérée, voire faible par rapport aux dernières décennies.
Selon la même note, seuls 70 942 mariages ont été enregistrés en 2024, contre 78 115 en 2023, soit une baisse de près de 10%. Les naissances suivent la même trajectoire : 133 322 nouveau-nés en 2024, contre 147 242 l’année précédente, soit une diminution de plus de 14. 000 en un an. Et ce qui est certain, c’est que les chiffres de 2025, pas encore publiés officiellement, vont confirmer cette tendance à la baisse.
Le dernier recensement national de 2024 met justement en lumière l’ampleur de ce basculement. Le taux de fécondité s’établit désormais à 1,7 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement des générations fixé à 2,1. Plus édifiant encore, le taux de croissance démographique annuel plafonne à 0,87% sur la période 2014–2024, son plus bas niveau depuis l’indépendance.
Des transformations profondes derrière ce recul
Quels sont, selon les spécialistes de ces phénomènes liés aux naissances et à la fécondité, les effets de ce fléau ?
Selon Houssem Eddine Ben Atia, spécialiste dans les affaires matrimoniales, tout est lié aux changements dans le mode de vie, les pratiques usuelles et les mentalités : «En parcourant les rapports officiels à ce sujet, j’estime qu’au-delà des chiffres, ce repli reflète des transformations profondes de la société tunisienne, à savoir recul de l’âge au mariage, maternité retardée, impact de la conjoncture économique sur les choix familiaux et montée de l’individualisation au détriment du modèle de la famille élargie». Et d’ajouter : «Les conséquences s’annoncent lourdes. La pyramide des âges se redessine rapidement avec moins de jeunes et davantage de seniors, une évolution qui risque de fragiliser encore davantage des systèmes de santé sous pression et une sécurité sociale menacée. Je pense logiquement que sans politiques volontaristes en matière de natalité, d’emploi et de protection sociale, la Tunisie pourrait, dans les prochaines années, se retrouver face à une équation démographique et économique difficile à résoudre».
D’ailleurs, les experts en la matière ne s’étonnent pas de voir les choses évoluer de la sorte avec une nouvelle situation conditionnée par les principaux indicateurs et tendances suivants :
*Baisse de la natalité : les naissances ont reculé d’environ 10% en un an (2023-2024), avec environ 160 mille naissances enregistrées pour 2025 avec une tendance à la baisse.
*Vieillissement accéléré : la part des personnes âgées de plus de 60 ans a fortement augmenté, passant de 11,9% en 2014 à 16,9% en 2024.
*Fécondité faible : l’indice de fécondité est de 1,7 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement des générations fixé à 2,1.
*Mariages en baisse : on observe une chute de près de 10% du nombre de mariages en un an.
*Population en âge de travailler : elle représente 60,3% de la population totale en 2024, mais commence à diminuer au profit des personnes âgées.
Une organisation familiale et médicale à réinventer
Avec ces notables et profonds changements, beaucoup de choses vont devoir changer au moment où l’âge de la population est en train de monter en flèche. Traditionnellement, la prise en charge des personnes âgées en Tunisie repose sur la solidarité familiale. Confier un parent à une structure extérieure reste souvent perçu comme un tabou culturel. Mais cette organisation se heurte à de nouvelles réalités : urbanisation, migrations internes et internationales, emploi féminin croissant…
Actuellement, le pays ne dispose que de très peu de maisons de retraite, et les établissements médicalisés de type EHPAD sont rares. Cette rareté accroît la pression sur les familles, alors même que l’allongement de la durée de vie et l’augmentation des pathologies liées à l’âge exigent des soins spécialisés et continus.
Le gouvernement a annoncé la création d’une filière de gériatrie (qui n’était pas enseignée en médecine jusque-là, seulement par le biais de courtes formations) et l’extension progressive du réseau d’accueil, mais les besoins restent très largement supérieurs aux capacités existantes.
C’est dire qu’il s’agit d’un véritable défi auquel doit bien se préparer notre pays.
Kamel ZAIEM