Au rayon fruits, les prix sont hors de portée des bourses moyennes. Les consommateurs qui s’attendaient à ce que les prix des fruits baissent durant Ramadan sur les marchés de détail sont restés sur leur faim. Sans jeu de mots, les tarifs sont restés fixés à la hausse, comme nous l’avons constaté, hier, à la faveur d’une virée dans les principaux marchés de la ville. Les fruits sont disponibles en quantités suffisantes et il faut chercher, ailleurs, la raison de la flambée des prix.
Les commerçants de gros, eux, affirment que cette flambée n’est que conjoncturelle et ils prévoient une baisse progressive des prix à compter de la semaine prochaine. En tout cas, la virée que nous avons effectuée hier qui sert, un peu, de baromètre, nous a montré que le prix d’un kilo de bananes, de bonne qualité et de différentes qualités, donne le tournis même aux personnes aisées… Les démunis n’osent même pas en demander le prix.
En effet, ce fruit importé demeure toujours loin de la portée des petites et moyennes bourses, surtout en cette période du mois sacré. Le prix de ce fruit succulent et juteux est affiché entre 20 et 25 dinars le kilo. En outre, les fruits locaux n’ont pas connu la baisse de prix escomptée. Même constat pour les agrumes, les prix des oranges des variétés «Clémentine» et «Thomson» ont connu une hausse. Le prix de la clémentine ne cesse de grimper pour se situer à 4 dinars. La variété «Thomson» a également enregistré une hausse. Son prix est à 3 dinars le kg. Le prix de la variété «Meski» a marqué une hausse et se vend 3d500 le kg.
La fraise attise la curiosité par sa couleur, mais aussi par son goût. Elle fait son apparition sur nos étals pour le bonheur des plus gourmands. Ce petit fruit rouge est riche en vitamines et minéraux et possède de nombreux bienfaits pour la santé. Les étals de fraises qui débordent de belles marchandises restent les moins sollicités. Ici, les clients se contentent de brèves haltes. Si certains d’entre eux prennent du plaisir à admirer ces produits pendant quelques moments et à les dévorer des yeux, d’autres par peur certainement de céder à la tentation détournent carrément le regard.
Faute d’affichage, les prix révélés oralement par les vendeurs font d’ailleurs fuir plus d’un. La fraise est proposée à 8 dinars le kilogramme. Les pommes sont cédées entre 6 et 8 dinars le kg selon la qualité et le calibre. Interrogé, un commerçant détaillant avoue qu’il ignore les raisons de cette flambée qui «perdure depuis un mois». Il reconnaît, toutefois, qu’il n’y a pas de pénurie de fruits, en exprimant son dépit face à cette situation préjudiciable à plus d’un titre pour les familles et les commerçants détaillants eux-mêmes, victimes des barons de la spéculation et des grands mandataires.» «Lorsque nous circulons dans les allées des marchés, c’est pour observer la marchandise et les prix. Parfois, nous revenons chez nous les couffins vides», souligne Alia, mère de trois enfants. Bref, les commerçants continuent de subir le diktat des marchands, et ce, tout en espérant une éventuelle petite baisse des prix d’ici les prochains jours.
Le plafonnement des prix, est-ce la solution ?
Face aux augmentations des prix des fruits constatées durant Ramadan et qui ont poussé l’inflation vers le haut, les pouvoirs publics tentent de freiner le phénomène en vérifiant les marges bénéficiaires appliquées par les commerçants. En plus du contrôle déjà mis en œuvre, c’est un plafonnement des prix qui s’annonce comme étant la solution idoine pour faire face aux augmentations récurrentes et inexpliquées des prix de certains produits. C’est le cas des agrumes.
En effet, le ministère du Commerce a décidé de plafonner le prix du kilogramme d’oranges plus précisément, la variété «Thomson» à 2d 500, la variété «Meski» à 2d 000 et la variété «Maltaise» à 1d 500. La règle qui dit que les prix sont libres ne va pas empêcher les autorités d’intervenir pour réguler le marché et protéger l’intérêt des citoyens. Le plafonnement des prix, qui va fixer la marge bénéficiaire des commerçants, répond ainsi à la proposition des associations de protection des consommateurs, lesquelles n’ont cessé de plaider pour l’instauration de cette mesure, ou du moins déterminer la fourchette de gains. Mais cette mesure n’a pas eu l’aval de certains agriculteurs. Elle a été mal accueillie par les agriculteurs par l’Union régionale de l’agriculture et de la pêche de Nabeul qui a rejeté par exemple la décision de maintenir le plafonnement des prix des produits agricoles, notamment celui des oranges. Elle estime que cette mesure méconnaît les intérêts des agriculteurs et ne leur garantit aucun profit, les prix étant inférieurs aux coûts de production exorbitants. Le président de l’Union régionale, Imed El Bey, a expliqué que la mesure récemment annoncée par le ministère du Commerce, ne fera qu’aggraver les difficultés des agriculteurs et les pénaliser davantage.
En effet, ce plafonnement ne tient pas compte des coûts de production élevés ni des pertes dues aux importantes quantités d’oranges tombées lors des récentes inondations. De son côté, le président de l’Union locale de l’agriculture et de la pêche de Beni Khalled, Béchir Aounallah, a déclaré que «la décision de plafonner les prix des produits agricoles a suscité des réactions négatives et du ressentiment chez les agriculteurs, qui souffrent depuis plusieurs années de la hausse continue des coûts de production, de la pénurie d’eau d’irrigation en été et des taxes prélevées sur les coûts de production.» Il a expliqué que cette mesure de plafonnement des prix ne sert pas les intérêts des agriculteurs tunisiens, car elle devrait s’accompagner de décisions visant à plafonner les prix des intrants agricoles et des fournitures de production, qui augmentent d’année en année (pesticides, engrais, matériel d’irrigation, etc.), précisant que les produits agricoles sont soumis aux lois de l’offre et de la demande et ne peuvent faire l’objet d’un plafonnement.
Kamel BOUAOUINA