L’émigration du personnel de la santé, notamment les infirmiers et les sages-femmes, n’est pas un phénomène récent en Tunisie. Mais depuis quelques années, il ne cesse de prendre de l’ampleur. Face aux multiples problèmes qu’ils rencontrent dans l’exercice de leur profession et aux offres alléchantes des pays étrangers, surtout après la pandémie de la Covid-19, le nombre d’infirmiers qui quittent la Tunisie est de plus en plus important.
Cette situation inquiétante met indéniablement en danger notre système de santé national, malgré les efforts du gouvernement pour combler le déficit en ressources humaines. Beaucoup de pays ont de plus en plus de mal à résister à la concurrence internationale et à conserver leurs travailleurs qualifiés. La Tunisie connaît le phénomène, de plus en plus accru ces dernières années, de la migration des professionnels de santé. Chaque année, des centaines de professionnels décident de tout laisser derrière eux pour tenter leur chance à l’étranger : médecins mais aussi infirmiers. Ces derniers sont d’ailleurs de plus en plus nombreux à franchir le pas. Pour ces infirmiers ou sages-femmes, le paradis est ailleurs. Ils veulent une plus belle carrière, de meilleurs salaires.
Mais la Tunisie, en pénurie d’infirmières, perd une main-d’œuvre essentielle à ses hôpitaux. En effet, cette migration d’une partie de l’élite du pays est devenue un problème préoccupant en raison de son impact direct sur le système national de santé. Elle représente aujourd’hui un défi important tant pour le système de santé et la disponibilité des services de santé de qualité pour la population que pour les besoins et les préoccupations des professionnels de santé eux-mêmes. Sur la période 2009-2022, le nombre des recrutés à travers l’ATCT a augmenté en moyenne de 11% par an, avec une forte accélération pour les personnels de santé (infirmier, technicien supérieur, sage-femme, etc.) avec un taux moyen annuel de 14%. Selon les données de l’ATCT, 52% des coopérants dans le domaine d’activité «santé» sont installés dans les pays arabes, suivis par l’Europe. Toutefois, l’Europe et le Canada ont enregistré les taux de croissance les plus élevés en nombre de recrutés (respectivement 22 et 21% en moyenne annuelle sur la période 2009-2022) ; tandis que le nombre des recrutés dans les pays arabes et de l’Afrique a évolué avec un taux de croissance annuel respectif de 4 et 5% sur la même période. En effet, les pays de destination pour les infirmières et les sages-femmes sont respectivement : l’Allemagne (47%), l’Arabie saoudite (12%), le Qatar (12%), les Émirats Arabes Unis (6%) et la France (6%). La moitié des recrutés sont des femmes.
Une panoplie de raisons
Une étude menée par une équipe de médecins du travail de l’hôpital Habib Thameur de Tunis et de l’hôpital régional de Zaghouan et publiée par l’Institut de la santé et de la sécurité au travail dans son numéro de janvier 2026, portant sur les raisons de l’émigration des infirmières tunisiennes, conclut que 84,6% d’entre elles émigrent en raison de bas salaires et 76,9% pour améliorer leurs conditions de vie. L’échantillon était composé de 52 infirmières et l’étude s’est déroulée du 15 mars au 15 avril 2024. Elle incluait également le personnel paramédical dont la période d’émigration était d’au moins six mois. L’échantillon comprenait 31 infirmiers et 21 infirmières. La situation matrimoniale était variée : 27 étaient mariés et 22 célibataires. L’ancienneté des participants variait de un à dix ans. 48 des 52 participants travaillaient dans le secteur public, se spécialisant principalement en médecine d’urgence (17), anesthésie-réanimation (15), médecine interne (8) et chirurgie (8).
L’étude a également révélé que 59,6% des personnes interrogées ont émigré en quête de meilleures conditions de vie, 57,7% ont invoqué un manque de formation continue, 53,8% ont jugé leurs conditions de travail difficiles et 38,5% ont déploré le manque de reconnaissance de leurs efforts professionnels. L’analyse des caractéristiques de l’échantillon a mis en évidence un âge moyen de 33,4 ans, avec une légère majorité d’hommes. La plupart des participants étaient mariés, ce qui suggère que les obligations familiales constituent un facteur de motivation important pour le personnel paramédical émigrant à l’étranger. Les pays européens représentaient la majorité des flux migratoires de personnel paramédical tunisien, notamment l’Allemagne (40,4%), le Canada (28,8%) et l’Italie (21,2%).
Cette migration a un effet domino sur le système de santé tunisien qui se débat déjà contre le manque de personnel qualifié. Si cette migration se poursuivait au rythme actuel, elle pourrait avoir des conséquences graves sur le système de santé qui perd, ainsi, certains de ses meilleurs professionnels, aggravant le déséquilibre régional. Revers de la médaille, les migrants tunisiens font rentrer des devises, acquièrent des connaissances et de l’expertise et véhiculent une image positive du pays.
Kamel BOUAOUINA