Décidément, ni les contrôleurs économiques ni les doléances réitérées par les consommateurs n’ont pu mettre totalement fin aux tricheries commerciales et à la hausse des prix sur le marché. Que d’infractions commerciales commises, que d’amendes infligées contre des commerçants malveillants et que de fermetures de locaux commerciaux ont été décidées ! Rien n’y fait.
C’est toujours la même rengaine : les prix connaissent toujours une tendance haussière sur le marché et les consommateurs ne cessent de rouspéter, sans jamais boycotter tel ou tel produit dont le prix est devenu inabordable. Et dire qu’on parle ces derniers jours d’une baisse du taux d’inflation qui se situe actuellement à 5,2% par rapport à 2024 où le taux d’inflation a atteint plus de 7%. Pourtant, les livres d’économie nous ont toujours appris que chaque fois qu’il y a une baisse d’inflation, les prix baissent sur le marché et inversement.
Il semble que les choses vont à l’inverse chez nous, puisque les prix des produits de première nécessité (légumes, fruits, viandes…) ne baissent pas. Abstraction faite du taux d’inflation, il y a un facteur très important qui stimule la hausse des prix : le comportement des consommateurs qui contribuent souvent à la hausse permanente des prix. Mais le doigt est pointé aussi sur les producteurs et les distributeurs qui ne cessent de se renvoyer la balle et chacun défend ses intérêts. Certes, les matières premières sont devenues plus chères pour les producteurs, mais l’explosion des prix des produits alimentaires au niveau de la consommation est souvent exagérée. Cependant, il s’avère que la majorité des consommateurs n’est pas assez coopérative avec les agents de contrôle, au cas où ils se laisseraient parfois leurrer par des commerçants sans scrupules.
«Quand le chat n’est pas là, les souris dansent»
Des centaines de brigades sont à pied d’œuvre chaque jour, intervenant non seulement dans les marchés de fruits et de légumes mais aussi dans les autres commerces pour faire avorter toute tentative de fraudes ou de spéculations auxquelles se livrent certains commerçants. Ces pratiques sont quasi ordinaires même s’il s’agit d’une abondance des produits et d’une baisse au niveau de leur prix.
Chaque jour, on compte plusieurs procès-verbaux et même des fermetures de locaux suite à des contraventions commises par des commerçants ou des fermetures de locaux suite à des hausses illicites des prix. Les agents de contrôle n’épargnent aucun effort pour effectuer des visites impromptues dans les centres commerciaux comme dans les marchés locaux ou les épiceries des quartiers pour mettre fin aux agissements douteux de certains commerçants. Mais, ces contrôleurs ne pouvant être à la fois en un et en tout lieu, certains commerçants trouvent toujours le moyen de tricher ; il faut dire qu’en matière de tricherie, ils sont solidaires et ils peuvent souvent tirer leur épingle du jeu, ce jeu du chat et de la souris. Leur stratégie est simple et correspond au proverbe qui dit : «Quand le chat n’est pas là, les souris dansent». De plus, ces commerçants malhonnêtes sont toujours sur le qui-vive : ils détectent souvent l’arrivée imminente des contrôleurs grâce à des mouchards qu’ils chargent de cette mission. Au signal, les marchands de légumes et de fruits changent les étiquettes ou effacent vite les prix écrits à la craie pour en afficher d’autres. Il s’agit là d’une pratique très courante, d’après le témoignage de pas mal de clients. Mais le proverbe dit bien que «tant va la cruche à l’eau qu’à la fin elle se casse» ; ces contrevenants sont parfois pris au piège.
Des comportements qui encouragent la tricherie
En effet, cette pratique et d’autres encore se font au su et au vu des clients qui, souvent, ne manifestent aucune réaction. Certes, il y a des clients qui réagissent au moindre constat d’une transaction irrégulière ou d’une fraude commerciale quelconque, soit directement en s’adressant au commerçant malhonnête, quitte à provoquer une dispute qui souvent les mène aux poings. Mais d’autres, au contraire, sont peu coopératifs avec les agents de contrôle et se comportent passivement au cas où ils seraient victimes d’une arnaque. Même s’ils savent qu’ils sont bernés, ils refusent de déposer leur plainte contre tel ou tel commerçant. Un prix majoré de quelques millimes ou un emballage pesant ne constitue pas un grand souci pour eux, étant souvent des clients fidèles qui n’osent pas provoquer des problèmes avec leur fournisseur afin de rester toujours bien servis. Ils consentent volontiers à payer par exemple un kilo de viande bovine à 50 dinars ou plus, dépassant ainsi son prix réel. En agissant de la sorte, ces clients encouragent la tricherie et toutes sortes de déviations sans le savoir ; ils refusent même de composer le numéro vert mis à la disposition des consommateurs par le ministère du Commerce ou d’appeler le numéro de l’Organisation de la Défense du Consommateur. Demandez à ces clients les mobiles de leur attitude passive et de leur manque de coopération avec les agents de contrôle, ils vous diront qu’ils ne veulent causer de problèmes à quiconque et qu’ils préfèrent rester en bons termes avec ces commerçants. C’est donc toute une mentalité qu’il faut combattre, que ce soit chez les commerçants ou chez leurs clients. Et c’est surtout ce comportement passif chez certains consommateurs qu’il faut changer.
Hechmi KHALLADI