Au premier week-end de ce mois de mars,le championnat de la Ligue 1 a plié sa 23e journée marquée par de nouveaux incidents qui n’augurent rien de bon pour le reste du parcours, surtout que la concurrence va aller crescendo, aussi bien en haut du tableau qu’en bas du classement où pas moins de sept équipes sont encore concernées par la relégation.
La dernière journée a permis au trio de tête de consolider sa place sur le podium. Ainsi, avant sa double confrontation avec les Egyptiens d’Al Ahly, l’Espérance Sportive de Tunis s’est contentée du tarif minimum (1-0) face à l’Avenir Sportif de la Marsa, à moindre frais et avec des joueurs qui ont évolué à l’économie. Avec trois nouveaux points à son compteur, l’Espérance a donc gardé ses distances vis-à-vis de ses poursuivants immédiats, essentiellement le Club Africain et le Club Sportif Sfaxien.
Les Clubistes de Tunis ont attendu le temps additionnel de leur match à Ben Guerdane et un penalty transformé par Ghaïth Zaâlouni pour récolter trois nouveaux points et rester dans le sillage du leader. Entretemps, les Clubistes de Sfax ont remporté le match qu’il ne fallait pas perdre, réussissant à remporter une victoire qui les fuit depuis 8 saisons à Monastir. Ils ont également profité de la défaite sur tapis vert du Stade Tunisien au profit de l’Olympique de Béja, en plus des deux autres perdus dimanche par les Bardolais sur leur terrain face à l’Etoile Sportive du Sahel, pour s’installer sur la troisième marche du podium et rester en course pour le sacre.
Derrière ce trio, le fossé se creuse et le Stade Tunisien, qui était un sérieux concurrent pour le titre de champion, se retrouve relégué à 11 points du leader, à 10 points du dauphin et avec un retard de 6 points sur le CS Sfaxien. Ainsi, l’ES Tunis, le C. Africain et le CS Sfaxien ont la voie libre pour le sprint final et chaque point va valoir son pesant d’or.
Derrière ce trio de tête, quatre autres équipes ne sont théoriquement plus concernées par aucun enjeu, ni la course au titre, ni les soucis de la relégation. En effet, le Stade Tunisien, l’Union Sportive Monastirienne, grande déception de l’actuelle saison, l’Etoile Sportive du Sahel et la Jeunesse Sportive d’El Omrane sont à l’abri de toute mauvaise surprise et vont gérer la suite de la compétition sans pression et commencer à préparer la prochaine saison.
Sauve qui peut !
Ce n’est qu’à partir de la 8e place que la situation commence à se corser avec pas moins de 9 équipes qui se trouvent dans la zone de turbulence. Le Club Athlétique Bizertin, grand bénéficiaire de la 23e journée, vient en tête de ce groupe et compte 7 points d’avance sur le troisième relégable, la Jeunesse Sportive Kairouanaise. Entre ces deux équipes, nous retrouvons l’Etoile Sportive de Metlaoui, l’Espérance Sportive de Zarzis, l’Avenir Sportif de La Marsa, l’Olympique de Béja et l’Union Sportive de Ben Guerdane, ces trois dernières équipes n’étant pas loin des trois dernières places du classement synonymes de relégation automatique. Comme quoi, lors des prochaines journées, les confrontations directes et les duels à distance risquent d’être décisifs.
La prochaine journée, désignée pour le 1er avril prochain, va être très intéressante à suivre avec un choc au sommet entre l’Etoile Sportive du Sahel et l’Espérance Sportive de Tunis et le duel direct des mal-classés entre le CA Bizertin et l’Avenir Sportif de Soliman en plus du match de l’US Ben Guerdane contre l’Etoile Sportive de Metlaoui et celui du Chtioui entre l’AS Marsa et l’O. Béja qui vont être très importants pour les équipes citées.
Ainsi, il faut s’attendre à une fin de saison dramatique et hitchcockienne aussi bien en haut du tableau où il faut attendre les confrontations directes entre les équipes du podium et particulièrement le derby de la capitale entre l’ES Tunis et le C. Africain, qu’en bas de classement où les face-à-face entre les équipes concernées vont être déterminants.
Hédi RASSAÂ