En guise de préparation pour le Mondial 2026, qui aura lieu du 11 juin au 19 juillet 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, la Tunisie entrera dans le vif du sujet avec deux matchs amicaux au menu : face à Haïti, ce dimanche 29 mars à 1h00 (HT), puis contre le Canada, mercredi 31 mars à 00h30 (HT). Ces deux sorties marqueront, par ailleurs, les premières véritables prises de contact pour le nouveau sélectionneur, Sabri Lamouchi.
Logée dans le groupe F du Mondial aux côtés des Pays-Bas, du Japon et du qualifié du barrage B de l’UEFA, la bande des Aigles de Carthage entend tourner la page après la désillusion vécue lors de la Coupe arabe FIFA Qatar 2025 et de la CAN Maroc 2025+1. Deux campagnes qui avaient scellé le départ de l’ancien coach, Sami Trabelsi.
Face à Haïti, le nouveau staff technique passera son premier vrai test. Objectif : jauger l’état de forme de plusieurs éléments et voir qui peut prétendre à une place dans le groupe final pour le Mondial. Néanmoins, plusieurs cadres manquent à l’appel tels que Ferjani Sassi, Aïssa Laïdouni, Montassar Talbi, Dylan Bronn, Yan Valery, Hannibal Mejbri, certains pour raisons techniques, d’autres pour pépins physiques.
Les projecteurs seront, toutefois, braqués sur quelques noms : Rani Khedira (Union Berlin), Louey Ben Farhat (Karlsruhe), Adem Arous (Kasimpasa), Rayan Elloumi (Vancouver), Khalil Ayari (Paris Saint-Germain), sans oublier Omar Ben Ali (CS Sfaxien).
Sabri Lamouchi avait déjà prévenu que la liste reste ouverte. Selon lui, certains absents au rassemblement de Toronto (Canada) conservent leur chance pour le Mondial. Il mise aussi sur un groupe jeune, avec des éléments prometteurs capables de s’imposer sur la durée.
Dans les bois, Aymen Dahmen part avec une longueur d’avance pour conserver son statut de titulaire. En défense, Ali Abdi devrait tenir le couloir gauche s’il retrouve son meilleur niveau. Mortadha Ben Ouanes et Mohamed Amine Ben Hamida seront prêts à le suppléer, tandis que sur le flanc droit, l’absence de Yan Valery pourrait profiter à Moutaz Neffati. Dans l’axe, la charnière pourrait être composée d’Alaa Ghram et Omar Rekik, avec une possible rentrée en jeu pour Adam Arous.
Au milieu, du changement en vue
Le secteur de l’entrejeu devrait être animé par Elyès Skhiri, Rani Khedira et Anis Ben Slimane ou Ismaël Gharbi, dans un rôle à cheval entre l’abattage défensif et la percussion offensive.
Devant, la palette est large. Des profils percutants capables de faire mal sur les ailes, comme Sebastian Tounekti et Khalil Ayari, et des finisseurs qui savent s’appuyer dans la surface, à l’image de Hazem Mastouri et Firas Chaouat.
Du côté d’Haïti, la liste concoctée par Sébastien Migné, adjoint de Rigobert Song à la tête de l’équipe du Cameroun lors de l’édition du Mondial Qatar 2022, a enregistré l’arrivée de trois joueurs en sélection pour la première fois : Wilson Isidor, né à Rennes et actuel attaquant de Sunderland après être passé par l’AS Monaco, le Lokomotiv Moscou et le Zenit Saint-Pétersbourg, entre autres, Woodensky Pierre, 21 ans et milieu du Violette AC en Haïti, et Delentz Pierre, défenseur du FC Tulsa, pensionnaire d’USL Championship, la deuxième division des États-Unis.
Le samedi 13 juin prochain, Haïti lancera son parcours à la Coupe du Monde de la FIFA 202 avec un duel très prometteur face à l’Ecosse au Stade de Boston. Mais d’ici-là, les Grenadiers vont employer leur temps à se préparer pour ce grand rendez-vous, où ils feront partie des «revenants» impatients après une longue absence.
Pour sa part, avant d’affronter la Tunisie, le Canada, co-organisateur du mondial 2026, croisera le fer avec l’Islande le samedi 28 mars au BMO Field de Toronto. Cette fenêtre de mars représente l’une des dernières occasions pour l’équipe du Canada de jouer à la maison avant le mondial. Le CANMNT affrontera également l’Ouzbékistan à Edmonton le 1er juin et la République d’Irlande à Montréal le 5 juin. Ces matchs offriront aux Canadiens l’occasion de voir «l’équipe du peuple» en direct au Canada, avant la phase finale cet été.
Rappelons que le Canada débutera la compétition le 12 juin au BMO Field de Toronto contre le vainqueur du barrage A de l’UEFA (Bosnie-Herzégovine, Italie, Irlande du Nord ou Pays de Galles). Il affrontera ensuite le Qatar le 18 juin au BC Place de Vancouver, avant de terminer la phase de groupes contre la Suisse le 24 juin, également au BC Place.