Le premier accident de la saison au Grand Prix du Japon impliquant le jeune pilote britannique Oliver Bearman a provoqué dimanche une polémique sur les nouveaux moteurs hybrides.
Bearman, 20 ans, est arrivé en course à pleine vitesse, sa monoplace Haas fonçant à plus de 300 km/h sur le circuit de Suzuka alors que l’Alpine de l’Argentin Franco Colapinto roulait 50 km/h moins vite. Il l’a évitée mais est allé encastrer sa voiture dans une barrière de sécurité. Bearman s’en est tiré avec une contusion au genou, sa F1 a été très endommagée.
Carlos Sainz Jr., pilote espagnol chez Williams et qui représente la profession auprès des instances du sport automobile, a immédiatement protesté: « Nous avions prévenu que ce genre d’accident allait un jour ou l’autre arriver ».
« Par chance, il y avait une voie de dégagement, mais imaginez ce genre de crash contre un mur à Bakou, Singapour, Las Vegas », a-t-il tonné en allusion aux circuits aménagés le temps d’un Grand Prix en pleine ville, comme aussi à Monaco.
Bearman a assuré dans un communiqué qu’il allait « parfaitement bien », mais a relevé que « la très grosse différence de vitesse de 50 km/h découlait en partie des nouvelles règles » sur les moteurs à 50% électriques, 50% thermiques.
« Il faut s’y habituer, mais j’ai le sentiment que je n’avais pas assez d’espace sur la piste au vu de l’énorme différence de vitesse », a-t-il expliqué.
En cause, la nouvelle règlementation de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) qui a imposé des moteurs hybrides différents en 2026 avec l’objectif de favoriser les dépassements.
Mais la mesure divise en raison de la gestion complexe de l’énergie électrique de la batterie et des différences importantes de vitesses que cela peut provoquer.
Les bolides disposent d’un mode « dépassement » et d’un bouton « boost » pour avoir un regain de puissance électrique et doubler. Mais au risque de vider leur batterie, de perdre de la vitesse et de se faire repasser le temps de recharger lors du freinage.
D’après le site Motorsport.com, la FIA, la F1, les écuries et les pilotes devraient mettre à profit le mois d’avril, où les GP dans le Golfe ont été annulés, pour des réunions sur les moteurs hybrides et la sécurité.