C’est incontestablement le sommet de Sousse qui a retenu l’attention hier pour voir l’Etoile Sportive du Sahel et l’Espérance Sportive de Tunis se quitter sur un score de parité plutôt défavorable aux «Sang et Or». Un match nul qui place l’EST à la portée de son principal concurrent, le Club Africain, qui joue aujourd’hui face à l’avant-dernier du classement, l’Avenir Sportif de Gabès.
Les deux autres rencontres au programme, celle du stade Zouiten entre la JS Omrane et l’US Monastirienne et celle de Zarzis entre l’ES Zarzis et le S. Tunisien, se sont achevées sur le même score de 0-0. Ainsi, trois matchs et 270 minutes de jeu sans le moindre but marqué.
ESS – EST (0-0) : équitable
Dans une ambiance explosive, l’Espérance Sportive de Tunis a perdu deux précieux points à Sousse pour se retrouver à la portée de son principal concurrent, le Club Africain. Le stade de Sousse a vécu hier un après-midi des grands jours, le «Classico» ayant drainé la grande foule (près de 25 mille) venue soutenir ses favoris de l’Etoile Sportive du Sahel dans son duel contre l’Espérance Sportive de Tunis. Pour cette importante rencontre, Mohamed Ali Nafkha s’est passé des services de Mohamed Dhaoui pour le remplacer par Ghofrane Naouali afin de renforcer le compartiment défensif, alors que Wajdi Kechrida a pris place sur le flanc droit pour apporter son soutien au compartiment offensif à la récupération du ballon. En face, Patrice Beaumelle a aligné Mohamed Amine Ben Hmida dans l’axe aux côtés de Hamza Jelassi en l’absence de Mohamed Amine Tougaï. Plus en avant, Chiheb Jebali a été préféré à Jack Diarra (non retenu pour ce match) et Abdramane Konaté, tout en maintenant Florian Danho à la pointe de l’attaque et derrière lui, le Brésilien Yan Sasse.
Sous la direction de Bacem Belaïd, les deux équipes ont abordé la rencontre sans round d’observation et dès le coup d’envoi, les Etoilés ont été les premiers à aller en attaque et après seulement 4 minutes de jeu, une infiltration de Oussama Abid sur le côté gauche, le ballon ricoche sur le bras de Amine Ben Hmida et c’est le penalty sifflé par l’arbitre avant de revenir à l’écran de la VAR et d’annuler la sentence, étant donné que le ballon a touché le pied de Onuche Ogbelu avant de rebondir sur la main de son capitaine.
Aussitôt le ballon revenu en jeu, les Espérantistes ont pris plus de risques, se sont portés en attaque, mais le ballon n’arrivait pas à Florian Danho bien surveillé par Nassim Hnid. Au fil des minutes, les Etoilés ont été les plus en vue à l’approche des bois de Béchir Ben Saïd, mettant la pression sur les défenseurs adverses et particulièrement les deux latéraux afin de bloquer leurs montées et surtout pour ouvrir des brèches, particulièrement du côté de Mohamed Ben Ali. Une fois l’orage étoilé passé, les Espérantistes ont réussi à consolider leur présence en zone adverse et Yan Sasse, lancé par Chiheb jebali, a eu l’occasion d’ouvrir la marque, mais son tir a manqué sa cible (25’), puis Sabri Ben Hassen a réussi à repousser une balle de Florian Danho qui prenait la direction des filets (31’). Le dernier quart d’heure de la première mi-temps a vu les Espérantistes prendre les devants, mettre la pression sur leurs adversaires, repliés en défense pour éviter de se faire surprendre.
La première mi-temps a été marquée par l’application tactique des Etoilés qui ont fermé toutes les issues menant à la cage de Sabri Ben Hassan, mais les choix défensifs de Mohamed Ali Nefkha ont handicapé l’équipe sur le plan offensif, tandis que les Fédi Ben Choug, Cedrik Gbo et Ghofrane Naouali n’ont pas été utiles dans la relance. En face, les Espérantistes ont attendu pendant 15 minutes avant de prendre le match en main, aller plus souvent en attaque, mais ses joueurs du milieu, particulièrement Yan Sasse, Chiheb Jebali et Moez Haj Ali n’ont pas trouvé d’espaces pour confectionner leur jeu et aller à l’assaut des bois adverses.
De retour des vestiaires, Khalil Guenichi a pris la place de Mohamed Ben Ali, afin de permettre à Mohamed Amine Ben Hmida de reprendre sa place sur le côté gauche et placer Guennichi dans l’axe aux côtés de Hamza Jelassi. Mais dix minutes plus tard, Chiheb Jebali, victime d’une entorse, a quitté le terrain pour laisser sa place au jeune Amenallah Hmidi (54’). En face, Najeh Ferjani a pris la place de Ghofrane Naouali afin d’assurer une meilleure transition offensive et exercer plus de pression sur le bloc défensif adverse. Un changement suivi par celui de Maher Ben Sghaïer à la place de Rayan Anene.
A sa première touche de balle, Ben Sghaïer a offert une occasion en or à Moussa Senghor, mais ce dernier est arrivé en retard, laissant filer le ballon hors du terrain (62’). 5 minutes plus tard, la meilleure occasion de la rencontre s’est présentée à Florian Danho, qui s’est fait contrer par Nassim Hnid au moment de conclure, puis Abderamane Konaté, à peine entré sur le terrain, est arrivé en retard sur un centre de Hamza Rafia qui a pris la place de Yan Sasse, laissant le temps à Sabir Ben Hassan de capter le ballon (72’).
Les 20 dernières minutes de cette rencontre ont été plutôt à l’avantage de l’Espérance qui a multiplié les raids aux abords de la surface de réparation de l’Etoile, dont les joueurs ont donné la priorité à la couverture défensive, tout en procédant par des contres. Les occasions de but n’ont pas manqué aux «Sang et Or», mais la touche finale a fait défaut, laissant passer une bonne occasion pour repartir avec les points de la victoire.
JSO – USM (0-0) : le match des occasions perdues
C’est sous le signe de la confirmation que la Jeunesse Sportive d’El Omrane et l’Union Sportive Monastirienne ont abordé leur face-à-face, bien déterminées à réussir leur sortie et ce sont les Omraniens qui ont donné le ton, réclamant un penalty au bout de 5 minutes de jeu après une action confuse devant les bois de Abdessalem Hallaoui, mais l’arbitre Nidhal Beltaïef a estimé qu’il n’y avait pas de faute sur Bilel Touati.
Cet avertissement a poussé les Monastiriens à avancer d’un cran, varier leur jeu par de petites passes et des incursions sur les côtés afin d’ouvrir des brèches dans le bloc défensif de la JSO. La supériorité de l’USM s’est vérifiée au fil des minutes et Mehdi Gannouni, en véritable régisseur, a donné du fil à retordre aux coéquipiers de Montassar Essid. En face, les Omarniens ont axé leurs mouvements offensifs sur les contres et Mustapha Souissi, servi par Ghaieth Ben Hmida, se présente seul devant Abdessalem Hallaoui, mais son tir a manqué de précision.
Le début de la seconde période a encore vu les Monastiriens prendre plus d’initiatives en phase offensive, mais la concrétisation a fait défaut, alors que du côté de la JSO, Mustapha Souissi puis Ouday Belhaj en excellente position pour ouvrir la marque, ont trouvé le gardien Abdessalem Hallaoui à la parade.
Au fil des minutes, les Monastiriens ont fait l’essentiel du jeu, mais le finish a manqué et Fethi Laâbidi a fait entrer Ibrahima Gadiaga dans l’espoir de trouver la clé de la réussite. Durant ce temps, sur un contre mené par Anouar Jouini, Mustapha Soussi a tiré dans le petit filet.
ESZ – ST (0-0) : le finish a fait défaut
Après l’intermède de la coupe, l’Espérance Sportive de Zarzis et le Stade Tunisien se sont retrouvés hier sur la pelouse du stade Abdesselam Kazouz avec la ferme intention de réussir leur sortie. Cela s’est vérifié dès le départ et l’ESZ comme le ST se sont portés très vite en attaque, avec un léger avantage aux Zarzissiens et le nouvel attaquant Nigérian Oluwaseun Adepoju a failli ouvrir la marque à la 14e minute sans la parade de Noureddine Farhati. Le gardien stadiste s’est encore mis en évidence à deux reprises consécutives devant Adepoju puis devant David Roy (30’).
La domination des Zarzissiens n’a pas empêché les Stadistes de tenter leur chance plus d’une fois et Youssef Fadhlaoui, titulaire pour la circonstance, a donné des soucis aux défenseurs adverses et à Seif Charfi qui a dû faire étalage de son savoir-faire pour priver Amine Allah Haboubi et Youssef Saâfi de concrétiser les occasions qui se sont présentées.
Constatant l’absence d’efficacité devant les bois adverses, Saïd Saïbi a fait appel à Wael Ouerghemmi dans l’espoir de secouer l’appétit de ses joueurs, mais sans résultat.
Hédi RASSAÂ