Le 9 avril 1938 est une date importante et décisive dans l’histoire du militantisme en Tunisie contre l’occupation étrangère et les exactions perpétrées par les autorités coloniales. Certes, le courant nationaliste né en 1907, le mouvement «Jeunes Tunisiens», a constitué le point de départ de l’action anticolonialiste dont les précurseurs, tels que Ali Bach Hamba ou Béchir Sfar, avaient alors opté pour une stratégie de dialogue avec le pouvoir colonial, espérant obtenir des réformes par la concertation.
Cependant, cette approche s’est rapidement heurtée à l’intransigeance des autorités coloniales, révélant ses limites face à un système peu enclin à concéder des avancées significatives. Les deux partis de l’époque, le Destour fondé en 1920 par le militant cheikh Abdelaziz Thaâlbi, puis le parti du Néo-Destour, fondé en 1934 par un certain nombre de jeunes militants, parmi lesquels le leader Habib Bourguiba dont le Président Kaïs Saïed a honoré la mémoire à l’occasion du 26e anniversaire de sa mort, n’avaient pas la même stratégie. Mais ils militaient pour un but commun : la libération du pays du joug du colonialisme.
Les militants solidaires contre les exactions de l’occupant
Il faut dire que ce fut depuis 1911, année où les troupes italiennes avaient envahi le territoire libyen, que des manifestants avaient occupé le cimetière du Djellaz en novembre de la même année, en signe de protestation contre le projet de la municipalité, consistant à y faire passer une voie ferrée. Abdelaziz Thaâlbi et ses camarades avaient pris part à cette manifestation afin de dénoncer ce qu’ils considéraient comme une atteinte au droit à la sépulture. A cette manifestation qui s’était soldée par des morts et des blessés, suivirent d’autres encore plus sanglantes, telles que celle de 1912, au cours des événements du tramway. Dès lors, la répression des autorités coloniales alla crescendo, incitant les militants de l’époque à fonder en 1920 le parti du Destour (parti constitutionnel), qui fut dirigé par Abdelaziz Thaâlbi, et au sein duquel les militants de la première heure, tels que Tahar Sfar, Mohieddine Klibi, et tant d’autres, avaient appelé à la réactualisation de la Constitution tunisienne de 1861, afin de permettre au pays de recouvrer sa souveraineté. Certains jeunes militants tels que Habib Bourguiba, Salah Ben Youssef, Mahmoud Matri, fraîchement débarqués de Paris et influencés par les Philosophes des Lumières, avaient fini par se détacher de ce parti pour créer le Néo-Destour. Mais ils manifestaient côte-à-côte contre les exactions de l’occupant.
Journée de colère et répression à outrance
Les autorités coloniales ne connaissaient aucun autre moyen de réponse que la répression à outrance. C’est ainsi que des manifestations avaient été décidées les 8 et 9 avril en 1938. Ces jours traduisaient la colère du peuple qui dégénère, notamment le 9 avril, en une émeute d’une extrême violence, se soldant par une centaine de morts et beaucoup de blessés. Les exactions menées par les autorités coloniales n’avaient pas pour autant découragé les militants qui étaient prêts à tous les sacrifices. Cet élan nationaliste et cet amour de la patrie resteront à jamais intarissables chez les Tunisiens de quelque bord qu’ils soient.
Préserver la souveraineté du pays
Dans cette continuité historique, Kaïs Saïed met régulièrement en avant la nécessité de préserver la souveraineté nationale. À travers ses prises de position, il insiste sur le refus de toute forme d’ingérence étrangère et sur l’importance de privilégier des choix économiques et politiques dictés par l’intérêt national. Dans cette continuité historique, il a, à plusieurs reprises, affirmé une ligne politique fondée sur la défense de la souveraineté nationale, qu’il considère comme un principe non négociable. Parmi les prises de position les plus marquantes, figure son refus des conditionnalités imposées par les institutions financières internationales, notamment dans le cadre des négociations avec le Fonds monétaire international. Il a clairement exprimé son opposition à certaines réformes exigées, telles que la levée des subventions ou la restructuration des entreprises publiques, estimant qu’elles risqueraient d’aggraver la précarité sociale. À ce propos, il a déclaré que «les diktats qui conduisent à davantage de pauvreté sont inacceptables», appelant à privilégier des solutions internes. Le Chef de l’État s’est également distingué par son refus de toute présence militaire étrangère sur le territoire tunisien, réaffirmant à plusieurs reprises que la souveraineté nationale exclut toute forme de base ou d’ingérence sécuritaire extérieure. Sur le plan diplomatique, il insiste régulièrement sur la nécessité d’établir des relations internationales fondées sur l’égalité et le respect mutuel, rejetant toute forme de tutelle ou de pression. Cette position s’est notamment traduite par un discours critique à l’égard de certaines interventions étrangères dans les affaires internes des États.
Volonté du Chef de l’Etat à lier souveraineté politique et justice sociale
Par ailleurs, dans le domaine économique, Kaïs Saïed met en avant le principe de l’autonomie décisionnelle, appelant à «compter sur les propres ressources du pays» et à développer des solutions nationales face aux défis économiques, plutôt que de dépendre excessivement de financements extérieurs. Enfin, ses interventions publiques, notamment lors de visites de terrain ou de réunions officielles, témoignent d’une volonté constante de lier souveraineté politique et justice sociale, en insistant sur le fait que les choix économiques doivent avant tout répondre aux attentes du peuple tunisien. À travers ces différentes positions, Kaïs Saïed s’inscrit dans une lecture souverainiste de l’action publique, faisant de l’indépendance nationale non seulement un héritage historique, mais aussi un principe directeur des politiques actuelles.
Transformer l’héritage du 9 avril en projet national
Le 9 avril 1938 n’est pas seulement une page d’histoire, c’est une référence vivante qui continue d’inspirer les générations actuelles, en rappelant que la dignité des peuples et leur droit à disposer d’eux-mêmes restent des valeurs fondamentales, à défendre en toutes circonstances.
À travers ces prises de position, Kaïs Saïed ne se contente pas d’invoquer la souveraineté nationale comme un principe abstrait, il en fait une ligne de conduite politique assumée, parfois au prix de choix difficiles et de rapports de force avec des partenaires internationaux.
Dans un contexte mondial marqué par les dépendances économiques et les pressions financières, revendiquer une pleine autonomie décisionnelle relève d’un pari audacieux. Mais c’est aussi une exigence dictée par l’histoire même de la Tunisie, façonnée par des décennies de lutte pour l’indépendance.
En définitive, le véritable défi est bien là : transformer l’héritage du 9 avril 1938 en un projet national cohérent, où indépendance politique et efficacité économique avancent de concert. Faute de quoi, la souveraineté risquerait de demeurer un mot fort sans véritable impact sur le quotidien des Tunisiens. Or, c’est précisément dans cette direction que s’engage aujourd’hui la Tunisie, en s’appuyant sur une politique qui place la souveraineté nationale et la volonté du peuple au cœur des choix stratégiques, avec l’ambition de traduire ces principes en réalisations concrètes au service de l’intérêt général.
Ahmed NEMLAGHI