L’Espérance Sportive de Tunis s’est déplacé à Msaken forte de son avance de deux manches à rien pour disputer le troisième round de cette finale du championnat qui se dispute au meilleur des trois manches.
Partant de là, l’Etoile Sportive du Sahel n’avait d’autre choix que l’emporter à domicile pour relancer les débats et revenir dans la course au titre. Mais les Espérantistes allaient-ils l’entendre de cette oreille ou mettre fin au suspense.
Et à ce jeu, ce sont les Etoilés qui vont le plus preuve d’envie affichant d’emblée leurs prétentions en réalisant une entame parfaite prenant le jeu à leur compte d’entrée pour mener tout au long du premier set qu’ils remporteront largement (25-16).
Le second set allait être encore plus disputé, les deux équipes se rendant coup pour coup. Le suspense est à son comble jusqu’au money time, moment choisi par les locaux pour appuyer sur le champignon et s’adjuger ce second set (25-21). La finale était alors relancée et les locaux n’étaient plus qu’à un petit set de pousser leurs adversaire à disputer un quatrième match.
Un Espérance renversante
A l’entame du troisième set, les deux équipes se sont accrochées sur chaque point, avant que l’Espérance ne creuse un premier écart de deux points (8-6). L’Etoile réagit immédiatement en recollant au score (8-8), mais les visiteurs reprennent leurs deux longueurs d’avance (10-8) que les Sahéliens ne combleront qu’au moment d’entamer la deuxième moitié de ce set (16-16). Sentant le danger, les «Sang et Or» en remettent une couche alignant cinq points de rang et creusant ainsi le plus large écart depuis le coup d’envoi du match (21-16). Un écart qui va encore augmenter petit à petit (24-17), avant que les Espérantistes n’enlèvent le premier set (25-23), malgré un sursaut, mais tardif, de la part des Etoilés qui ont pourtant réussi à revenir à un petit point sur cette balle de set.
Dans le quatrième set, les « Sang et Or » ont pris d’entrée une avance de deux points (2-0, puis 3-1). Les Etoilés vont finalement égaliser (5-5) avant que les Espérantistes ne creusent à nouveau l’écart (10-5), puis (15-7) avant de carrément s’envoler face à des Sahéliens qui semblaient éprouvés physiquement devant une espérance requinquée. Tant et si bien que les Espérantistes vont remporter la mise avec un écart éloquent de 13 points (25-12).
Il fallait donc avoir recours à une cinquième manche décisive, mais reste à savoir si les « Sang et Or » allaient poursuivre sur leur lancée ou si les Etoilés allaient retrouver leur punch du début de match ?
D’entrée, c’est la première éventualité qui a commencé à se dessiner avec une Espérance qui a pris les choses en main (2-0), puis (5-1), ce qui a contraint Noureddine Hfaïedh à poser son premier temps morts. Pas assez pour arrêter la machine espérantiste qui est repartie de plus belle pour mener (8-2) au changement de camp. Les Sahéliens ont tenté de s’accrocher, mais les Espérantiste ont géré leur large avance qui va atteindre 8 points (13-5), avant que la rencontre ne soit interrompue pour jet de fuligénes.
Chiraz OUNAÏS