Parmi la trentaine de rosiers sauvages, l’églantier (Rosa canina) appelé aussi rosier des chiens, de la famille des Rosacées, est le plus commun. Mais l’églantine, plus connue sous le nom de «Nesri» avec son merveilleux parfum et ses fabuleuses baies, reste la plus étonnante. A Zaghouan, Tunis, Nabeul, Kairouan et ailleurs, les marchés des fleurs s’activent. De loin, on sent les arômes agréables et subtils de ces fleurs délicates. Dans les foyers, de nombreuses familles réinstallent leurs alambics artisanaux pour extraire les précieuses eaux florales.
C’est dans ce cadre que s’inscrit la40e édition du «Festival Nesri» de Zaghouan qui débutera le vendredi 29 mai 2026 et se poursuivra jusqu’au dimanche 7 juin. Ce festival transforme la ville en un espace à ciel ouvert, mêlant musique, théâtre, arts, patrimoine et parfum envoûtant, celui du nesri. C’est un rituel qui célèbre la beauté éphémère et la richesse naturelle de cette terre zaghouanaise. Les bienfaits de cette fleur vont bien au-delà de son parfum enivrant. Ils incarnent l’héritage vivant d’une culture qui honore la nature et sa générosité.Zaghouan, ce n’est pas un rêve, c’estun endroit connu par ses fleurs de Nesri où la nature, la culture et le parfum fusionnent de la manière la plus fascinante. Ce site atteint son pic floralde lafin avril au début mai, lorsque le paysage se transforme en une mer de fleurs roses douces. C’est le moment le plus magique pour explorer la région et participer aux festivités.
Zaghouan : le royaume du Nesri
La fleur de Nesri, avec son éclat et ses vertus, continue à captiver et à inspirer, reliant le passé au présent à travers ses pétales parfumés. Les Zaghouanais perpétuent la tradition de la distillation de la fleur pour accueillir le renouveau du printemps. Une pratique transmise au fil des générations et un héritage culturel qui avait intronisé Zaghouan comme la capitale de l’eau de fleur de nesri. Les fleurs de nesri sont cueillies à la main par les femmes rémunérées entre 25 et 30 dinars puis distillées fraîches, afin de préserver toute la finesse de leurs actifs. Cette méthode permet d’obtenir un hydrolat pur, sans transformation, où l’équilibre entre parfum et propriétés naturelles est respecté.La distillation, dont les techniques s’enseignent de mère en fille depuis des générations, se fait au domicile des particuliers, mais également, de plus en plus souvent, au sein des usines. AZaghouan, il n’y a pas de fêtes ni de cérémonies (fiançailles, mariage, circoncision…) sans eau de fleurs de nesri. Le prix d’un kgvarie entre 20 et 35 dinars. L’eau florale du nesri sert à aromatiser les vinaigres de pommes, les cidres et les desserts. Très odorantes et délicates, les fleurs de nesri sont utilisées en parfumerie et occupent une place particulière dans la tradition culinaire tunisienne. Son hydrolat est notamment utilisé dans des spécialités comme le Kaâk Warqa de Zaghouan, où il apporte une note florale élégante et caractéristique. Le nesri est traditionnellement reconnu pour ses propriétés apaisantes et rééquilibrantes. Il est utilisé pour accompagner les moments de fatigue, soutenir l’organisme lors des changements de saison ou simplement apporter une sensation de fraîcheur et de bien-être. Le macérat huileux de pétales de nesri resserre les tissus et s’applique sur les vergetures, les ulcères cutanés, les rides et les cicatrices.L’eau de fleur de nesri permet aussi de guérir de nombreuses pathologies comme des problèmes cardiovasculaires, des rhumatismes, des problèmes digestifs, le diabète de type 2, l’obésité, la diarrhée, des problèmes de foie et de reins… Elle est également conseillée pour soigner des maladies de la peau pour ses propriétés apaisantes et tonifiantes. Elle aide à réduire les rougeurs, les inflammations et les signes de fatigue. L’huile essentielle, obtenue par distillation des fleurs, contient de nombreux acides gras insaturés et de vitamines. Elle est utilisée pour la confection de compléments alimentaires et des produits cosmétiques. On peut également sécher les fleurs de l’églantier, à l’abri du soleil, pour les utiliser en dehors de la période de floraison.
C’est l’odeur, c’est la beauté : le nesri est mis à l’honneur
Grâce à son originalité, ses spécificités et son enracinement dans la mémoire collective, le festival du nesri est un événement reconnu aux niveaux national et international, étant donné qu’il jouit d’une grande attractivité touristique et contribue de la sorte au rayonnement de Zaghouan, comme l’a préciséle président de l’Association du Festival, Hamda Ghaleb : «La fête sera aussi l’occasion pour les visiteurs de découvrir cette fleur mais aussi la culture et les traditions de Zaghouan. Les spectacles et animations organisés dans les espaces publics et les sites naturels de la ville vont rassembler des milliers de festivaliers.Les festivités débuteront le vendredi 29 mai avec l’ouverture officielle du festival, accompagnée d’animations dans la ville et d’une activité symbolique de plantation de la fleur du nesri. Le lendemain, le public assistera au spectacle ‘’Flaga’’, mêlant musique et ambiance patrimoniale. Le dimanche 31 mai sera marqué par une journée culinaire dans la médina de Zaghouan, des activités de sensibilisation à la sécurité routière destinées aux enfants et aux jeunes, ainsi qu’une représentation de ‘’Khyal Jamil’’ de Mohamed Khaous. Le festival proposera également, le 2 juin, une soirée musicale intitulée ‘’Nostalgie Zaghouan’’, consacrée à la mémoire artistique de la région. Le 3 juin sera dédié à une journée scientifique comprenant des conférences et des rencontres intellectuelles, tandis que le 5 juin accueillera le spectacle musical ‘’Haya Noughanni’’. Enfin, le festival sera clôturéle 7 juin avec le spectacle ‘’SinoujOdyssey’’, réunissant Benjemy et Ma’Zika».
Le nesri, la rose à parfum, est aujourd’hui plus qu’une culture emblématique, elle est un pilier économique, social et culturel pour la région de Zaghouan. Sa valorisation passe par une approche globale, qui inclut la transformation artisanale et industrielle, l’exportation de produits cosmétiques et aromatiques et la promotion du tourisme rural.
Kamel BOUAOUINA