Le Festival international du film de Locarno, l’un des rendez-vous les plus prestigieux du cinéma mondial, a dévoilé la composition des jurys de sa 79ᵉ édition, qui se déroulera du 5 au 15 août prochains en Suisse. Parmi les personnalités retenues figure l’actrice, réalisatrice et productrice tunisienne Afef Ben Mahmoud, désignée présidente du jury de la compétition «Cineasti del Presente» («Cinéastes du présent»), une section dédiée aux premiers et deuxièmes longs métrages de réalisateurs émergents venus des quatre coins du monde.
Cette nomination constitue une nouvelle étape dans le parcours international de l’artiste tunisienne. Elle témoigne également de la confiance accordée à son regard cinématographique et à son expérience acquise au fil d’une carrière riche, menée aussi bien devant que derrière la caméra. En présidant ce jury, Afef Ben Mahmoud sera appelée à distinguer les nouvelles voix du cinéma mondial, celles qui façonneront peut-être les grandes œuvres de demain.
La compétition «Cineasti del Presente» occupe une place particulière au sein du Festival de Locarno. Véritable laboratoire de la création contemporaine, elle met en lumière des cinéastes en début de carrière, dont les films explorent de nouvelles écritures, interrogent les réalités de leur époque et proposent des formes narratives innovantes. La présidence de cette section représente ainsi une responsabilité importante, tant les choix du jury contribuent souvent à révéler des auteurs qui poursuivront ensuite un parcours remarqué sur la scène internationale.
Le jury sera également composé du producteur et réalisateur tchèque Radovan Síbrt ainsi que de la réalisatrice italienne Margherita Spampinato, réunissant trois sensibilités artistiques issues d’horizons différents pour évaluer les œuvres en compétition.Une carrière construite entre interprétation, réalisation et production
Au fil des années, Afef Ben Mahmoud s’est imposée comme l’une des figures majeures du cinéma tunisien contemporain. Son parcours se distingue par une grande diversité d’expériences, mêlant interprétation, réalisation et production, avec une prédilection pour un cinéma d’auteur exigeant, ouvert sur les questions sociales et humaines.
Comme comédienne, elle a marqué les esprits à travers plusieurs rôles au cinéma et à la télévision. Elle s’est notamment illustrée dans Les Fantômes de Mehdi Hmili ainsi que dans Round 13 de Mohamed Ali Nahdi. Sa prestation dans ce dernier film lui a valu le prix de la meilleure performance au Festival international du film du Caire, l’une des distinctions les plus importantes du monde arabe.
Son parcours est également jalonné de collaborations avec des cinéastes qui ont profondément marqué le cinéma tunisien. Elle a notamment participé à Les Épouses de la peur et au Dernier Film de Nouri Bouzid, réalisateur reconnu pour son engagement artistique et la portée sociale de son œuvre. Ces expériences ont contribué à façonner une actrice attentive aux écritures cinématographiques exigeantes et aux personnages complexes.
En parallèle de sa carrière d’interprète, Afef Ben Mahmoud s’est investie dans la réalisation et la production. Avec le réalisateur Khalil Benkirane, elle a coréalisé une œuvre qui a été remarquée dans plusieurs festivals internationaux et saluée par la critique pour son approche sensible et sa qualité artistique. Cette double expérience, devant et derrière la caméra, lui confère une vision globale de la création cinématographique, particulièrement précieuse dans l’exercice de la présidence d’un jury international.
Cette désignation à Locarno dépasse la seule dimension individuelle. Elle traduit également la visibilité croissante du cinéma tunisien sur les grandes scènes internationales. Depuis plusieurs années, les réalisateurs, producteurs, techniciens et comédiens tunisiens multiplient les sélections et les distinctions dans les festivals de référence, confirmant la vitalité d’une cinématographie reconnue pour son audace, sa liberté de ton et la qualité de ses créations.
Fondé en 1946, le Festival international du film de Locarno est considéré comme l’un des plus anciens et des plus influents festivals de cinéma au monde. Réputé pour son exigence artistique et son soutien au cinéma indépendant, il constitue un espace privilégié de découverte des nouveaux talents et des cinématographies émergentes. Chaque été, il réunit professionnels, critiques et cinéphiles autour d’une programmation qui fait dialoguer auteurs confirmés et jeunes réalisateurs.
En confiant à Afef Ben Mahmoud la présidence du jury de «Cineasti del Presente», le festival salue le parcours d’une artiste dont la carrière est étroitement liée à la défense d’un cinéma exigeant, tout en offrant à la Tunisie une nouvelle visibilité dans l’un des plus prestigieux rendez-vous internationaux consacrés au septième art.