À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, célébrée chaque année du 1er au 7 août, les structures sanitaires tunisiennes et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont renouvelé leur appel en faveur de l’allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois de la vie de l’enfant.
Le ministère de la Santé a ainsi recommandé aux mères d’adopter les bonnes pratiques permettant de maintenir une production lactée suffisante, notamment en vidant les seins de manière fréquente.
Le nourrisson doit téter entre huit et douze fois par jour. Il n’a pas besoin d’eau pendant les six premiers mois de sa vie, le lait maternel étant composé à près de 87,5 % d’eau, rappelle le ministère.
Il a également souligné que le lait maternel renferme environ 7 % de glucides, essentiels au développement du microbiote intestinal du nourrisson, 4 % de lipides indispensables à sa croissance ainsi que des vitamines, des minéraux et d’autres micronutriments contribuant à son bon développement.
Il a mis l’accent sur les effets protecteurs de l’allaitement maternel contre les diarrhées et les infections respiratoires, mettant en garde contre l’introduction précoce d’autres aliments ou boissons qui sont de nature à perturber l’allaitement, favoriser le refus du sein et entraîner une diminution de la production de lait.
De son côté, l’OMS Tunisie a exhorté les mères à poursuivre l’allaitement à partir de l’âge de six mois, parallèlement à l’introduction progressive d’une alimentation complémentaire diversifiée, adaptée à l’âge et aux besoins nutritionnels de leur enfant, et de maintenir l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà.
L’organisation a préconisé une alimentation équilibrée associant des produits d’origine animale, notamment les œufs, la viande, la volaille, le poisson et les produits laitiers, afin d’assurer un apport suffisant en protéines de haute qualité, en acides gras essentiels, en vitamines et en minéraux nécessaires à une croissance saine.
En contrepartie, elle a déconseillé les aliments transformés et les boissons sucrées, comme les biscuits industriels, les sodas ou les collations riches en sel, en sucre et en matières grasses, estimant qu’ils peuvent nuire à la santé de l’enfant et influencer durablement ses habitudes alimentaires.
Et de rappeler que les femmes qui travaillent ou font face à des contraintes particulières peuvent poursuivre l’allaitement grâce à la conservation du lait maternel dans des conditions appropriées. Le lait exprimé peut être conservé jusqu’à quatre heures à température ambiante, lorsque celle-ci est inférieure à 25 °C, et jusqu’à quatre mois au congélateur.
Plus de 95 % des femmes possèdent la capacité biologique de produire une quantité suffisante de lait de bonne qualité pour répondre aux besoins de leur enfant, même lorsque leur alimentation est limitée ou insuffisante, selon l’OMS.