Le président du Comité national olympique tunisien (CNOT), membre du Comité international olympique (CIO) et président par intérim du Comité international des Jeux méditerranéens, Mehrez Boussayène, a affirmé que l’ambition du sport tunisien lors de la 20e édition des Jeux méditerranéens, prévue à Tarente (Italie) du 21 août au 3 septembre, est de réaliser les meilleurs résultats possibles et d’honorer le drapeau national.
«Rééditer la performance réalisée lors des Jeux de Pescara (Italie) en 2009, avec 13 médailles d’or, ou s’en rapprocher en décrochant 10 médailles d’or, constituerait en soi un bilan satisfaisant et réaliste», a-t-il estimé.
Mehrez Boussayène a précisé, dans un entretien accordé à l’agence TAP, que la Tunisie participera aux Jeux de Tarente avec une délégation de 257 membres : 181 sportifs, 66 entraîneurs et membres des staffs technique et médical, des spécialistes en physiothérapie ainsi qu’en préparation physique et mentale, outre 10 administrateurs chargés d’assurer les meilleures conditions de séjour, de repos et d’encadrement aux sportifs, à travers un travail quotidien continu durant toute la période des Jeux.
Cette mission comprend notamment la prise en charge des différents aspects logistiques et organisationnels, tels que l’accueil, le transport, les entraînements, les accréditations et autres tâches nécessaires.
Mehrez Boussayène s’est dit convaincu que la nature des Jeux, en tant que manifestation multisports, impose à ces administrateurs, qu’il a qualifiés de «soldats de l’ombre», d’être mobilisés et disponibles en permanence afin d’assurer le bon déroulement de la participation tunisienne.
D’autre part, le président du CNOT a indiqué que Firas Katoussi, champion de taekwondo, et Sondes Hachana, joueuse de l’équipe nationale de handball, porteront le drapeau national lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux.
Le duo composé de la championne d’aviron Khadija Krimi et de l’athlète Mohamed Amine Jhinaoui sera, quant à lui, le porte-drapeau lors de la cérémonie de clôture.
«Le choix de ces quatre sportifs ne signifie pas qu’ils sont meilleurs que les autres, la liste comprenant de nombreux champions exceptionnels qui méritent toute la considération», a-t-il tenu à souligner, expliquant que la sélection a été effectuée sur la base d’un ensemble de critères objectifs, notamment la valeur sportive et les performances réalisées, ainsi que d’un facteur essentiel lié au calendrier sportif.
La cérémonie d’ouverture étant prévue le 21 août, il n’était en effet pas possible de choisir un sportif appelé à concourir dès le lendemain, car cela pourrait affecter sa concentration.
«Nous avons échangé avec les sportifs afin qu’aucun d’entre eux ne se sente lésé. Le but était de parvenir à un choix équitable et objectif. Au final, porter le drapeau est un hommage décerné par l’ensemble de la communauté sportive et olympique tunisienne et une reconnaissance du parcours et des performances des sportifs, a-t-il déclaré.
Une importante étape compétitive
Selon Mehrez Boussayène, le choix des sportifs participant aux Jeux a été effectué en coordination avec les cadres techniques des fédérations sportives et avec l’accord du CNOT. Il a affirmé que les critères retenus ne se limitaient pas à l’état de préparation et au rendement sportif, mais portaient également sur le comportement et le respect par les sportifs des valeurs et principes olympiques.
«La liste comprend des sportifs sur lesquels comptent les responsables pour obtenir des résultats remarquables et monter sur le podium, ainsi que des éléments pour lesquels cette participation constitue une occasion d’acquérir davantage d’expérience et de se confronter à des adversaires de haut niveau en prévision des prochaines échéances, notamment les championnats du monde, les Jeux olympiques de la jeunesse prévus en octobre à Dakar et les Jeux olympiques de Los Angeles 2028», a-t-il dit.
Et d’ajouter : «Les Jeux méditerranéens constituent une importante étape compétitive et occupent le troisième rang après les Jeux olympiques et les championnats du monde. Nous attendons la participation de 3.850 sportifs dans les différentes disciplines, issus de pays dotés d’une longue tradition sportive, aussi bien sur la rive nord, comme l’Espagne, la France, la Turquie, le Portugal et la Grèce, que sur la rive sud, à l’instar de la Tunisie, de l’Egypte, de l’Algérie et du Maroc».
«Les Jeux de Tarente seront également qualificatifs pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 dans certaines disciplines, comme le basket-ball 3×3, outre la forte concurrence attendue dans d’autres sports tels que la natation, le taekwondo, le handball et le volley-ball», a-t-il poursuivi.
Concernant la candidature de la Tunisie à l’organisation des Jeux méditerranéens de plage à Djerba en 2031, Mehrez Boussayène a indiqué que la Slovénie avait également présenté un dossier pour accueillir la même édition et avait commencé à promouvoir sa candidature lors de la réunion de l’Association des comités olympiques européens, qui regroupe 19 pays méditerranéens.
La Tunisie a reçu une proposition pour accueillir l’édition 2029 et le ministère de la Jeunesse et des Sports a été saisi à ce sujet, notamment parce que l’organisation de cette édition semble accessible en l’absence de dossiers concurrents, a-t-il indiqué.
Il a dans ce sens insisté sur la nécessité d’accélérer le règlement de cette question dans les plus brefs délais, précisant dans le même temps que si la Tunisie maintient sa candidature pour l’édition 2031, elle est prête à entrer dans la course et à défendre son dossier avec tout le sérieux requis.