Jadis perçue comme un passeport doré vers la réussite sociale et professionnelle, la profession d’ingénieur en Tunisie traverse aujourd’hui une zone de turbulences sans précédent. Alors que le nombre global des ingénieurs inscrits à l’Ordre (OIT) dépasse désormais la barre symbolique des 100.000 membres, dont environ 43% de femmes, la réalité sur le terrain est loin d’être reluisante. Selon des données récentes, le taux de chômage au sein de cette élite scientifique nationale avoisine les 23%.
«Le taux d’ingénieurs inscrits à l’Ordre qui se trouvent actuellement en situation de chômage avoisine 23% selon les dernières statistiques. Ces chiffres devraient cependant être mis à jour régulièrement, en collaboration avec le ministère de l’Emploi et de la Formation professionnelle», a déclaré le président de l’Ordre des ingénieurs tunisiens, Mohsen Gharsi, lors de la manifestation «Ingénieurs créatifs» tenue hier à Tunis sous le thème «Quand le monde rencontre l’art».
Ce chiffre alarmant témoigne d’un profond dysfonctionnement structurel de l’économie nationale. La première cause du chômage des ingénieurs réside dans une inadéquation criante entre la formation académique et les besoins réels du marché du travail. Au fil des ans, la multiplication des institutions de formation, publiques comme privées, a entraîné une production de diplômés en surnombre dans certaines spécialités, sans vision prospective ni coordination avec le tissu économique national.
Le cas des ingénieurs agronomes est, à ce titre, emblématique. Avec près de 20.000 agronomes enregistrés et un taux de chômage ou de sous-emploi qui touche une grande majorité d’entre eux (estimé aux alentours de 70% d’après les évaluations sectorielles de l’Ordre), la Tunisie se prive paradoxalement de l’expertise indispensable pour faire face au stress hydrique et à la sécurité alimentaire.
Plus globalement, l’économie tunisienne, prisonnière d’une trajectoire de croissance molle et d’un manque criant de diversification à forte valeur ajoutée, s’avère incapable d’absorber ce flux constant de jeunes diplômés. Le secteur productif, dominé par des activités à faible intensité technologique, n’offre que peu de débouchés stimulants pour des compétences formées aux technologies de pointe.
Une fuite des cerveaux devenue insoutenable
Asphyxiés par la précarité, le sous-emploi ou des salaires jugés indignes au regard des efforts consentis durant leurs études, les ingénieurs tunisiens n’ont d’autre choix que de tourner le regard vers l’étranger. L’émigration n’est plus un choix de carrière ou une simple aventure académique, elle est devenue une planche de salut. Chaque année, des milliers d’ingénieurs quittent le territoire national. Selon une étude publiée en 2024 par l’Institut tunisien des études stratégiques (ITES), quelque 3.000 ingénieurs quittent le pays chaque année, avec un pic de 6.500 ingénieurs enregistré en 2022. La France, l’Allemagne, le Canada, mais aussi les monarchies pétrolières constituent les terres d’accueil privilégiées de cette diaspora hautement qualifiée. Cette fuite des cerveaux, qui frappe de plein fouet les secteurs des technologies de l’information et de la communication (TIC) ainsi que celui du génie civil, prive la Tunisie de son potentiel d’innovation. Le pays subit un double préjudice : il investit massivement dans la formation gratuite de ses enfants pour en offrir finalement les fruits, clés en main, aux économies occidentales.
Intitulée «La Fuite des cerveaux parmi les ingénieurs en Tunisie : causes, conséquences et propositions de politiques économiques», l’étude de l’ITES estime que le redressement de cette situation exige un sursaut national et des réformes structurelles courageuses. Il s’agit, en premier lieu de revoir la carte universitaire en l’arrimant étroitement aux besoins prévisionnels de l’économie nationale et aux mutations technologiques mondiales (transition verte, intelligence artificielle, biotechnologies).
L’intérêt doit également se porter, selon la même étude, sur la revalorisation du statut de l’ingénieur à travers l’amélioration des grilles salariales et des conditions de travail dans le secteur privé comme public ainsi que sur la relance de l’économie au moyen de la création d’un écosystème propice à l’investissement productif à haute valeur ajoutée et axé sur la création de startups, de technopoles et d’industries innovantes capables de capter ce gisement de matière grise.
Walid KHEFIFI