L’exode des médecins tunisiens prend des proportions de plus en plus alarmantes, suscitant de vives inquiétudes, aussi bien au sein des centres de soins qu’au sein de la société. Chaque année, des centaines de praticiens, jeunes diplômés comme spécialistes expérimentés, choisissent de s’expatrier vers l’Europe ou les pays du Golfe, attirés par de meilleures conditions de travail et une reconnaissance professionnelle accrue. En 2024 seulement, plus de 1 400 médecins auraient quitté le pays, accentuant la pénurie dans les hôpitaux publics déjà fragilisés. Derrière ces chiffres, se dessine une crise silencieuse mais profonde, qui menace l’avenir du système de santé tunisien et pose avec acuité la question de la capacité de l’État à retenir ses élites médicales.
A ce propos, Kaïs Nouira, membre du Conseil de l’Ordre des médecins, qui a tiré la sonnette d’alarme sur la migration croissante des praticiens tunisiens, a estimé, lors de son intervention jeudi dernier sur les ondes d’une radio de la place, qu’il s’agit d’un phénomène qui menace directement la viabilité du système de santé, en qualifiant la situation de «critique». Selon l’Organisation tunisienne des jeunes médecins (OJTM), sur une promotion de 1 900 jeunes praticiens formés en 2025, près de 1600 sont partis à l’étranger. Ce phénomène est dû, selon plusieurs observateurs dont des experts dans le domaine de la santé, aux infrastructures hospitalières qui se modernisent plus rapidement ailleurs qu’en Tunisie.
C’est ce qu’a confirmé Kaïs Nouira qui a déclaré encore qu’un nombre croissant de praticiens tunisiens opèrent déjà en Libye, où les infrastructures hospitalières se sont rapidement modernisées. De ce fait, les patients libyens, qui venaient traditionnellement se soigner en Tunisie, se tournent désormais vers leur pays. Ce qui a généré un transfert de compétences vers la Libye. De même que sur 1.100 médecins de famille, seuls 70 restent pour passer leur spécialité. Les autres partent massivement en Allemagne et en Suisse. Ce qu’il a qualifié de dramatique. De même qu’il y a une fuite des compétences d’autant plus préoccupante que leur formation représente un investissement public considérable.
Nécessité d’améliorer les conditions de travail
Il importe essentiellement pour remédier à cette situation, d’améliorer davantage les conditions de travail, en instaurant un cadre légal clair en vue de moderniser les infrastructures de santé. Ce qui permettrait d’offrir aux médecins tunisiens de réelles perspectives de carrière, en revalorisant les salaires. Par ailleurs, il est nécessaire d’assurer une protection juridique pour les médecins contre les violences devenant de plus en plus fréquentes.
Car l’exode des médecins ne met pas seulement en péril la qualité des soins et l’équilibre du système hospitalier public, mais prive également la Tunisie d’une opportunité économique considérable. La Tunisie, reconnue pour la compétence de ses praticiens et la compétitivité de ses tarifs, possède les atouts pour devenir une destination de référence dans le domaine du tourisme médical, un marché mondial en pleine croissance. Mais ce potentiel reste largement sous-exploité, faute de ressources humaines suffisantes pour porter cette ambition. «Il est impératif de fidéliser nos médecins et de valoriser leur rôle dans un système de santé plus attractif et mieux organisé», alerte Kaïs Nouira. C’est en effet à ce prix que la Tunisie pourra à la fois garantir le droit fondamental à la santé de ses citoyens et transformer son savoir-faire médical en levier de développement.
Carences, abus et pénurie de médicaments
Certes, il y a eu des mesures tendant à l’amélioration de l’infrastructure médicale en Tunisie. Ces mesures ont été incitées dans le cadre de la lutte contre la corruption d’une part et le droit d’accès aux soins à tous, prôné par le Président de la République Kaïs Saïed, après des cris d’alarme par les citoyens sur les carences et les abus dans certains hôpitaux, sur fond de malversations et de corruption de surcroît. Sans parler des multiples carences en matière de soins et d’infrastructure, aggravées par le manque flagrant des médicaments de plus en plus concernés par la spéculation. Cela révèle la fragilité structurelle. Les causes sont multiples : la Pharmacie centrale est victime des retards des paiements par la caisse d’assurance maladie (CNAM) et les hôpitaux publics. Alors que par ailleurs, il y a une dépendance aux importations de certains médicaments vitaux, tels que ceux contre les maladies de la thyroïde, le diabète ou d’autres médicaments, que les concernés sont tenus de prendre à vie. Les médecins se trouvent en porte-à-faux avec leurs patients face à ces anomalies. Même les médicaments génériques auxquels ils recourent sont parfois en rupture de stock.
Enjeu économique et stratégique
Or, sans sécuriser les carrières et valoriser les compétences, la fuite des talents continuera d’appauvrir le pays, au détriment des patients et du développement national. Retenir les médecins n’est donc pas seulement une question de santé publique, c’est aussi un enjeu économique et stratégique pour l’avenir de la Tunisie, face auquel l’Etat tente d’agir au plus vite afin de redonner confiance à ses élites médicales et transformer une crise en opportunité. Ainsi, en novembre 2024, le ministre de la Santé publique a annoncé des mesures importantes pour améliorer l’accès aux soins, surtout dans les régions intérieures du pays et ce, par le soutien financier et le renforcement des équipements médicaux en matière d’ambulance et de radiologie. A titre d’exemple, le projet d’expansion de la Skhira dans le gouvernorat de Sfax, auquel un budget de 60 millions de dinars a été alloué.
Cet effort vise à assurer une couverture de santé juste et équitable pour tous les Tunisiens et ce, en particulier dans les régions de Sfax et les autres zones intérieures souvent négligées. Un projet soutenu par la Banque mondiale visant à transformer le système de santé via la technologie et à renforcer les hôpitaux et les soins de proximité. Ce qui serait de nature à redonner confiance aux élites médicales du pays et transformer une crise en opportunité. Fidéliser ses médecins, c’est investir dans la santé des Tunisiens et par là même, dans l’avenir du pays.
Ainsi, l’exode des médecins tunisiens met à nu les failles d’un système de santé qui, durant plusieurs années, a peiné à répondre aux attentes de ses praticiens comme de ses patients. Les initiatives annoncées récemment par le ministre de la Santé publique, Mustapha Ferjani, pour moderniser les infrastructures et renforcer l’équité territoriale, changeront-elles la donne ? En attendant, le défi reste immense, car il ne s’agit pas seulement d’investir dans les hôpitaux, mais aussi de réhabiliter le statut du médecin, de sécuriser sa carrière et de reconnaître pleinement son rôle stratégique. Telle est aujourd’hui la préoccupation centrale de l’Etat sous l’impulsion du Président de la République qui œuvre sans relâche à préserver la crédibilité du système de santé publique et au-delà, celle de l’Etat social.
Ahmed NEMLAGHI