Le sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Thiaw, a souligné, mercredi à Tanger, que l’expérience de Sadio Mané avait été déterminante pour la qualification en finale et la victoire face à l’Égypte, lors de la demi-finale disputée à Tanger.
Lors de la conférence de presse tenue à l’issue de la victoire du Sénégal sur le score d’un but à zéro face à l’Égypte, Pape Thiaw a salué la discipline tactique de ses joueurs, mettant particulièrement en avant Sadio Mané, qu’il a estimé décisif pour débloquer une rencontre très fermée.
Évoquant les informations selon lesquelles la finale prévue le 18 janvier à Rabat pourrait être la dernière de Sadio Mané en sélection, le technicien sénégalais a souligné l’importance du joueur pour son équipe, rappelant que Mané avait une nouvelle fois démontré toute son utilité et que disposer en permanence d’un joueur de son niveau demeurait chose rare.
Pape Thiaw a également reconnu la qualité de la sélection égyptienne, qu’il a qualifiée de meilleure équipe africaine, mettant en avant sa solidité défensive et la vitesse de ses joueurs, avant d’affirmer que son équipe aborderait la finale avec l’objectif clair de remporter le titre.
Concernant l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly en finale, le sélectionneur sénégalais a indiqué qu’il disposait d’un groupe élargi de 28 joueurs capables de débuter les rencontres, admettant qu’il aurait préféré compter sur son capitaine pour cette finale, tout en assurant que le staff saurait gérer cette situation.
De son côté, Sadio Mané, élu homme du match, a affirmé que la patience, la concentration et le pressing constant avaient été les clés de la victoire, tout en saluant le niveau élevé des sélections ayant atteint le stade des demi-finales.
Revenant sur sa contribution décisive, l’attaquant sénégalais a indiqué que le plus important n’était pas de marquer, mais de rester positif et de voir le Sénégal gagner chaque match, précisant que son rôle consistait avant tout à aider ses coéquipiers.
Pour sa part, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a critiqué la programmation du tournoi, expliquant que son équipe, qui avait disputé ses matchs précédents à Agadir avant de se rendre à Tanger, avait bénéficié d’un jour de repos en moins que le Sénégal. Selon lui, cela a eu un impact sur la récupération physique et la préparation tactique, tout en précisant qu’il ne cherchait pas à se justifier.
Il a néanmoins affirmé être satisfait de la performance de ses joueurs et a assumé l’entière responsabilité des éventuelles erreurs, soulignant que l’Égypte avait joué selon le style qui lui avait permis d’atteindre les demi-finales.
Il a ajouté que l’unique but de la rencontre n’était pas dû à une erreur individuelle, mais résultait d’une contre-attaque conclue par une frappe depuis l’extérieur de la surface.
Enfin, Hossam Hassan a estimé que le rendement des deux équipes avait été équilibré sur l’ensemble des deux mi-temps, considérant que les occasions sénégalaises avaient manqué de réelle dangerosité.