L’Organisation internationale pour la protection des enfants de la Méditerranée a tiré la sonnette d’alarme dans un communiqué publié récemment, mettant en garde contre la prolifération inquiétante de pages et de comptes actifs sur les réseaux sociaux ciblant des mineurs tunisiens.
L’appâtage consiste en une forme d’attaque d’ingénierie sociale par laquelle un attaquant cherche à inciter une victime à accomplir une action qui lui sera préjudiciable. Cette technique repose sur la manipulation psychologique. En effet, l’attaquant exploite la crédulité de la victime, et ce qu’il est susceptible de trouver attractif. Qu’il s’agisse d’un cadeau gratuit, d’une promesse de gain, d’une récompense, ou encore de l’accès à un contenu présenté comme exclusif. Les attaques par appâtage peuvent se produire aussi bien en ligne que hors ligne.
Dans le monde physique, l’une des méthodes les plus courantes consiste à utiliser des supports de stockage, tels que des clés USB ou des ordinateurs portables, volontairement laissés à la vue des victimes dans des lieux publics. Une fois branchés sur un ordinateur, ces dispositifs contiennent généralement un code malveillant qui s’exécute automatiquement, permettant à l’attaquant d’infecter le système. En cybersécurité, l’objectif principal de l’appâtage est de tromper les utilisateurs afin qu’ils divulguent des informations personnelles ou qu’ils autorisent, souvent à leur insu, l’infiltration de logiciels malveillants dans leurs systèmes. Les attaquants recourent notamment à des liens frauduleux, à des pièces jointes infectées ou à de faux sites web imitant des plateformes légitimes, incitant les victimes à saisir des données sensibles ou à installer des programmes dangereux.
Vigilance numérique et sensibilisation des parents
Le danger est encore plus grand lorsque les enfants et les adolescents sont ciblés. Leur curiosité, leur confiance et leur présence accrue sur les réseaux sociaux les rendent particulièrement vulnérables à ce type de manipulation. C’est pourquoi la vigilance des parents, l’éducation au numérique et la sensibilisation aux bons réflexes en ligne sont essentielles pour prévenir ces risques. Cette réalité souligne l’importance de la sensibilisation, de la vigilance numérique et de l’éducation à la cybersécurité, notamment auprès des enfants et des adolescents, afin de prévenir les risques liés à l’appâtage et aux autres formes de manipulation en ligne. Selon l’organisation, ces plateformes exploitent diverses techniques d’«appâtage» numérique, de pression psychologique et de chantage, visant à manipuler des enfants et des adolescents en ligne. Ces pratiques, souvent dissimulées derrière des profils anonymes ou falsifiés, exposent les mineurs à des risques majeurs et pourraient masquer des crimes graves portant atteinte à leur intégrité physique et psychologique.
L’organisation souligne que ces agissements ne se limitent pas à de simples dérives numériques, mais s’inscrivent dans des schémas criminels organisés, profitant de la vulnérabilité des enfants et de leur forte présence sur les réseaux sociaux. Elle appelle ainsi à une vigilance accrue de la part des familles, des établissements éducatifs et des autorités compétentes. Face à cette menace grandissante, l’Organisation internationale pour la protection des enfants de la Méditerranée plaide pour un renforcement des mécanismes de prévention, une meilleure sensibilisation des enfants et des parents aux dangers du numérique, ainsi qu’une coopération étroite entre les institutions nationales, la société civile et les plateformes numériques, afin de lutter efficacement contre ces formes de cybercriminalité visant les mineurs.
Cadre juridique et moyens de protection
Il faut souligner de prime abord que pour la protection des enfants, ces agissements constituent, au regard du droit tunisien, des crimes graves et ne sauraient être assimilés à de simples infractions numériques. Plusieurs textes juridiques encadrent strictement ce type de pratiques, notamment le Code de la protection de l’enfant, le Code pénal, la loi relative à la lutte contre la traite des personnes, ainsi que la législation en vigueur sur les crimes informatiques.
En droit tunisien, les pratiques d’appâtage, de chantage, d’exploitation et de manipulation des mineurs, y compris lorsqu’elles sont commises via les réseaux sociaux ou les plateformes numériques, sont qualifiées de crimes graves. Le Code de la protection de l’enfant érige en infraction toute atteinte à l’intégrité physique, morale ou psychologique du mineur et impose à l’État une obligation de protection renforcée. Quant au Code pénal tunisien, il incrimine les actes de violence, de menace, de contrainte, d’exploitation et d’atteinte à la dignité des enfants.
Par ailleurs, la loi relative à la lutte contre la traite des personnes sanctionne sévèrement toute forme d’exploitation, y compris lorsqu’elle est exercée par des moyens numériques ou à distance. La législation sur les crimes informatiques punit l’utilisation des technologies de l’information à des fins de fraude, de chantage, d’atteinte à la vie privée ou de manipulation des victimes. Selon ces textes, le fait que les actes soient commis en ligne ne constitue en aucun cas une circonstance atténuante. Au contraire, l’usage des outils numériques peut être retenu comme un facteur aggravant, notamment lorsque les victimes sont des mineurs.
Plainte contre les diffuseurs de pages malveillantes
Ces dispositifs légaux incriminent clairement l’exploitation des mineurs, l’appâtage, le chantage et toute atteinte à l’intégrité physique ou psychologique des enfants, y compris lorsque les faits sont commis par le biais de plateformes numériques ou de réseaux sociaux. L’ONG insiste ainsi sur la nécessité d’appliquer la loi avec toute la rigueur requise face à des pratiques qui portent gravement atteinte aux droits fondamentaux des mineurs. Par ailleurs, l’Organisation internationale pour la protection des enfants de la Méditerranée indique avoir déposé une plainte en vue d’identifier les administrateurs des pages concernées et de mobiliser les moyens techniques et judiciaires nécessaires à leur poursuite. Il est nécessaire de considérer ces contenus non pas comme de simples dérives à supprimer administrativement, mais comme un point de départ pour des enquêtes judiciaires approfondies, afin de démanteler les réseaux impliqués et de prévenir toute récidive.
Liberté numérique et droit de l’enfance
En définitive, les réseaux sociaux, s’ils constituent des espaces d’expression et de communication incontournables, peuvent également devenir des zones de danger, en particulier pour les enfants et les adolescents. Leur utilisation sans encadrement expose les mineurs à des formes insidieuses de manipulation, de chantage et d’exploitation, aux conséquences parfois irréversibles sur leur équilibre psychologique et leur sécurité. Cette réalité rejoint les mises en garde répétées du président de la République, Kaïs Saïed, qui n’a cessé d’alerter sur les dérives des plateformes numériques lorsqu’elles échappent à tout contrôle et deviennent des outils de destruction des valeurs, de désagrégation sociale et d’atteinte aux plus vulnérables.
Le Chef de l’État a souligné à plusieurs reprises que la liberté numérique ne saurait se faire au détriment de la protection de l’enfance et de la sécurité nationale. Face à ces menaces, la responsabilité est collective. Elle incombe aux autorités, appelées à appliquer la loi avec fermeté, aux plateformes numériques, tenues de coopérer pleinement avec la justice, mais aussi aux familles et aux institutions éducatives, qui doivent renforcer la vigilance et l’accompagnement des enfants. Car protéger les mineurs dans l’espace numérique n’est plus une option, mais une urgence nationale et sociétale.
Ahmed NEMLAGHI