Houspillé par ses supporters, parfois même carrément descendu en flammes après son élimination de la course au titre au stade des demi-finales par la Jeunesse Sportive Kairouanaise et, pour couronner le tout, suite à sonoutrageant reversdans le cadre des matchs de classement, abaissant parce qu’essuyé au Gorjani même, le Club Africain a superbement réagi à Hammam Sousse. Là où les Rouge et Blanc ont fait ployer une Etoile Sportive du Sahel qui a dû déchanter et se résoudre à refaire le chemin Sousse-Tunis pour en découdredans les confins du match décisif pourl’octroi d’une 3 e place synonyme de podium quand bien même elle s’apparenterait à la dernière marche. Indolents lors du match aller, les Clubistes ont affiché cette fois-ci une envie et une appétence qui cadraient parfaitement avec leurs dispositions habituelles, même si l’entame de ce deuxième duel a donné à voir une ESS conquérante et capable de sceller le sort de cette explication à la faveur d’un expéditif (2-0).
Et ce, en s’en remettant au score partiel du QT inaugural, un pléthorique (30-23) en faveur des protégés de Aziz Khalaf. Mais au fur et à mesure qu’on s’enhardissait dans le match, les Clubistes retrouvaient leur punch coutumier, réalisant un deuxième QT de feu, un (13-22) qui inversera totalement la tendance, la mi-temps survenant sur le score de (43-45). Tout un chacun croyait que les maîtres de céans allaient réagir énergiquement à la reprise, l’aubaine de faire l’emballage final dans leurs propres murs ne pouvant plus se présenter, mais ce sont les Rouge et Blanc qui tiendront avec l’autorité qu’on leur connaît les rênes du match, creusant un hiatus de 12 points à la fin du troisième QT (58-72).
Un coup d’accélérateur dont les Etoilés ne se remettront plus, et un clivage qui prendra davantage d’ampleur pour atteindre les 16 points au gong final (76-92). A la lumière de ce retournement de tendance, les joueurs auront fait amende honorable et ratifié leur expiation aux yeux de leur fidèle public, fortement désabusé après le waterloo de Kairouan et le camouflet essuyé lors du premier match de classementdisputé au Gorjani. Il s’agit maintenant de finir le boulot intra-muros à l’occasion de la belle, la meilleure opération pour bien entamer la préparation à la BAL. Quant aux Etoilés, ils s’efforceront de rééditer leur coup de la première manche. La baraka leur sourira-t-elle une seconde fois ?
Wahid SMAOUI
Résultat ESS-CA (76-92)