L’automédication est une pratique courante chez les citoyens tunisiens par rapport à d’autres pays. Nos concitoyens ont tendance, en effet, à partir chez le pharmacien plus que chez le médecin. On parle de plus de 60% des Tunisiens qui achètent les médicaments directement auprès des pharmacies sans recourir au médecin. Parfois même, il arrive que des consommateurs donnent les médicaments utilisés à des membres de leur famille, surtout s’ils souffrent des mêmes symptômes mais ne s’adressent pas au médecin.
Aussi faut-il signaler que cette pratique existe aussi bien dans les villes que dans les milieux ruraux. Serait-ce une question de pouvoir d’achat qui ne cesse de baisser chez les citoyens en cette période de crise économique ? D’autant plus que les prix de la plupart des médicaments ont connu une hausse vertigineuse ces dernières années. Ou existe-t-il d’autres raisons pour lesquelles on a tendance à se diriger vers la pharmacie pour se procurer son remède ?
Les raisons d’un choix
Les Tunisiens peuvent en fait acquérir facilement des médicaments chez le pharmacien sans pour autant passer par un médecin. Pourtant, selon la réglementation en vigueur, les médicaments sont soumis à une prescription médicale, du fait que tout médicament est un produit industriel pouvant contenir des substances susceptibles de présenter des effets indésirables s’il est utilisé sans surveillance médicale ou sans respect des consignes contenues dans la notice d’emploi. Si une ordonnance est exigée pour certains médicaments, notamment les antibiotiques ou ceux administrés pour les maladies chroniques, une prescription médicale est pourtant facultative pour d’autre médicaments dont la toxicité est jugée modérée ou nulle.
En effet, l’automédication est devenue une pratique courante chez les ménages tunisiens pour diverses raisons. D’abord, c’est une source d’économie pour certains qui peuvent épargner le prix d’une consultation chez un praticien, jugeant souvent qu’une maladie anodine (rhume, diarrhée, constipation, mal de tête, douleurs dentaires…) ne nécessite pas toujours de visite médicale. Ensuite, certains patients refusent, par principe ou par pudeur, de se rendre à un cabinet médical, à un hôpital ou à une clinique, refusant d’exposer leur corps ou leurs symptômes aux médecins. Il y a également ceux qui préfèrent réutiliser des médicaments conservés à la maison depuis la dernière maladie. Une autre cause réside dans le fait que certaines personnes affiliées à une assurance-maladie (CNAM, en l’occurrence), ayant atteint le plafond autorisé, n’ont plus droit au remboursement. Les autres causes qui poussent les gens à l’automédication sont les conseils du pharmacien. En effet, la confiance dans les conseils du pharmacien semble être la principale source de l’automédication : il suffit de décrire ses maux au pharmacien pour que ce dernier vous procure le traitement. On peut mentionner également le facteur de l’âge du consommateur, son niveau d’instruction et parfois le fait qu’il ne dispose pas d’assurance maladie pour être remboursé. A cela, il faut ajouter les tarifs trop élevés pratiqués chez les spécialistes et les médecins privés.
Les risques de l’automédication
Les pharmaciens et les professionnels de santé ne cessent d’ailleurs de mettre en garde contre les risques de cette pratique controversée. Les nombreux risques de l’automédication sont souvent ignorés par le public. Pourtant, la législation tunisienne est claire là-dessus à travers la loi n° 69-54 du 26 juillet 1969, article 12 qui stipule que «les pharmaciens ne peuvent délivrer au public les substances des tableaux A, B ou C, pour l’usage de la médecine humaine ou vétérinaire, que sur prescription d’un médecin ou d’un vétérinaire». Les antibiotiques et les hormones, dont les corticoïdes, sont concernés par cette loi. L’application de la loi sur l’ordonnance médicale reste donc l’unique document permettant au malade de connaître son traitement et au pharmacien de le lui délivrer. Alors que la loi leur interdit de donner sans ordonnance des médicaments tels que les anti-inflammatoires ou encore des médicaments contre-indiqués, les pharmaciens se trouvent dans un dilemme entre la non-assistance à personne en danger et le respect de la loi dans la délivrance de médicaments. Tout patient souffrant de l’une de ces pathologies (rhume, toux, mal de gorge, état grippal, mal de tête, diarrhée, maux d’estomac, nausées, vomissements, digestion difficile ou constipation) n’aura aucun problème d’être servi par un pharmacien, même sans prescription médicale. Il est vrai que ces petites maladies passent pour être anodines par le patient qui se dirige spontanément vers la pharmacie, croyant y trouver le remède «miracle», alors que son geste pourrait avoir des conséquences assez graves dans certains cas. L’automédication peut être dangereuse quand il s’agit surtout de l’interaction avec un autre traitement en cours. En effet, l’automédication produit, dans certains cas, des effets secondaires qui peuvent provoquer d’autres maladies en cas de contre-indications non respectées… La vigilance est donc de mise.
Une thématique de préoccupation et de recherche
Il paraît que le recours à l’automédication est devenu très courant chez nous et ni les caisses d’assurance-maladie ni le gouvernement n’interviennent pour en limiter l’usage. Au contraire, ces derniers jouent souvent sur l’automédication dans la mesure où un grand nombre de ces médicaments achetés sans ordonnance médicale favorise la promotion des médicaments dits «génériques», fabriqués localement et qui contribuent par conséquent à la réduction du coût de la médication pour la sécurité sociale et l’Etat. Sur le plan individuel, les conséquences demeurent toujours graves en l’absence d’une sensibilisation sur le faible intérêt de cette pratique et sur son impact sur la santé publique, tant que bon nombre de consommateurs continuent à pratiquer l’automédication, prenant parfois des antibiotiques alors que leur cas ne demande que des analgésiques et inversement. Il est vrai qu’un pharmacien peut délivrer des médicaments sans ordonnance, ceux qu’on appelle des «médicaments par conseil officinal» et qui sont d’ailleurs fixés sur une liste. Cependant, dans certains cas, la responsabilisation des pharmaciens est nécessaire. En conclusion, l’automédication, pratiquée un peu partout dans le monde, quels que soient ses méfaits ou ses bienfaits, s’est révélée être une thématique de préoccupation et de recherche dans toutes les sociétés contemporaines.
Hechmi KHALLADI