La Tunisie se cherche en effet un nouvel horizon en thermalisme et en hydrothérapie. Pour dresser un tour d’horizon, Le Temps News a interviewé Mohamed Skhiri, directeur de l’investissement à l’Office national du thermalisme et de l’hydrothérapie.
Le Temps.news : Quels sont les atouts de la Tunisie en matière de thermalisme ?
Mohamed Skhiri : La Tunisie dispose d’une importante et bonne eau thermale avec 50 sources thermales recensées., comme la zone de Korbous dans le gouvernorat de Nabeul, Hammam Bourguiba dans le gouvernorat de Jendouba, Jbel Oust dans celui de Zaghouan, Jerba sans oublier d’autres sources de moindre importance tels que Hammam Zriba, Hammam Bent Jedidi, Hammam Mellègue, Hammam Sayala ou Hammam Chefia, etc. Pratiquement, on trouve de l’eau thermale dans tous les gouvernorats de Tunisie. Près de cinq millions de Tunisiens soit plus de 40% de la population tunisienne se déplacent chaque année dans les stations thermales ou des bains à base d’eau thermale. C’est pour cette raison, et dans le cadre du développement du tourisme intérieur en Tunisie qui est devenu très diversifié, que l’Office du thermalisme se donne pour objectif de développer le thermalisme dans tous ses aspects au niveau des sources existantes, enrichissant ainsi le tourisme de santé dans le pays L’activité thermale dans une ville ne fait pas fonctionner seulement le centre de cure. De nombreuses autres activités doivent leur succès à la fréquentation des curistes. Le thermalisme est un pilier du tourisme intérieur et constitue une priorité compte tenu de l’augmentation d’une demande stimulée par les vertus curatives des eaux thermales qui sont connues dans le monde entier pour leur minéralisation, température et débit. Jaillissant d’une profondeur de 1500 m à 54°, cette eau hyperthermale aux vertus thérapeutiques indéniables recèle des bienfaits considérables.. Le potentiel existant en eaux thermales issues des émergences naturelles ou des forages est estimé à un total de 355 l/s. A l’heure actuelle tous les hammams traditionnels et populaires sont alimentés par une petite partie des eaux des forages agricoles. Le potentiel en eau thermale ne pose aucun problème pour l’alimentation des futures stations thermales.
Quels sont les avantages accordés aux investissements dans le secteur thermal ?
Le bon climat, la proximité de l’Europe, les normes draconiennes d’hygiène et les prix avantageux avec un bon rapport qualité prix, sont autant d’atouts qui font la bonne réputation du thermalisme tunisien. Le secteur a ainsi enregistré un progrès remarquable ces dernières années, grâce aux multiples mesures prises, visant notamment, à impulser l’investissement. Il existe d’importants avantages pour les promoteurs, notamment la réalisation des études de faisabilité qui est prise en charge en grande partie par l’Etat. Mais le grand avantage pour les promoteurs, c’est qu’ils trouvent toutes les facilités, d’autant plus que l’Office se charge de présenter l’étude achevée dans l’ordre de 95% au niveau de la faisabilité, de la rentabilité, des autorisations, etc., ce qui constitue un énorme temps gagné pour le promoteur ; il ne lui reste plus
qu’à exécuter son projet tout en respectant un cahier de charges élaboré et mis en place par l’autorité de tutelle. On recense plus de 30 projets d’investissements sous forme de hammams, station thermale et ville d’eau dans les 20 gouvernerats sauf à l’Ariana, Manouba, Monastir et Tunis. L’investissement pourrait atteindre 680 MD ce qui permettra de créer 2500 emplois. Plusieurs projets également sont en cours de réalisation à l’instar la rénovation de la station Hammam Bourguiba (19 MD) la création de stations thermales à Sanchou (13,6 MD) à El Khabayat à Gabès (3,6MD) à Ain Oktor ((60MD) à Sidi Ahmed Zarouk (13,5MD) , à Hammam Siala (5MD) la création d’un hammam à Sidi Boulaaba (1.12 MD) la rénovation de Hammam Bent Djedidi (5MD) l’extension de Hammam Zriba (0,600MD), le projet écologique Beni Mtir, en utilisant les énergies renouvelables avec une technologie avancée (14.5MD) sans oublier des études en cours pour lancer des projets à Zaghouan, Gabes, Tozeur, Douz. Notre rôle ne se limite pas à encourager l’investissement mais nous procéderons à réaliser des études architecturales, à améliorer le captage de l’eau .Nous servons aussi de conseil, d’assistance technique, d’interface et de tiers de confiance dans les partenariats public-privé et aussi
Quels sont les bienfaits identifiés de ces eaux ? Le thermalisme est-il une médecine d’avenir ?
Les cures thermales ont le vent en poupe en Tunisie. Si elles sont efficaces pour lutter contre le stress, elles peuvent également s’avérer très positives pour la santé. L’enjeu de la cure est de réussir à faire reculer voire reporter la maladie sans utiliser d’anti-inflammatoires ou d’anti-dépressifs. L’objectif final est de se sentir mieux, de ne plus avoir besoin de ce médicament. Les cures thermales sont très fréquentées par les personnes qui souffrent de problèmes musculaires et ostéo-articulaires, de maladies inflammatoires de la peau, de troubles respiratoires et qui sont perçus comme autant d’affections qui peuvent être soignées grâce à la médecine thermale. A tout âge, on peut tirer profit des bienfaits du bien-être thermal, des nourrissons (à partir de 3 mois) aux femmes enceintes (sur avis médical) en passant par les enfants et adolescents ! Les stations thermales sont d’ailleurs équipées pour de larges publics, 95% disposent d’espaces thermoludiques où se délasser en famille entre parcours hydro-massants et soins spécifiques. La détente n’attend pas les années… On peut plonger dans l’univers thermal sous toutes ses formes avec des soins de bien-être (bain hydromassant, application de boue thermale, modelage sous eau thermale) et de longues pauses détente dans les vapeurs des eaux de source. Les bienfaits des bains prolongés dans les eaux thermales se ressentent immédiatement, un vrai coup de fouet dont les effets perdurent avec le temps. Le remboursement des cures thermales par la sécurité sociale apparaît comme un enjeu majeur , et ce, d’autant plus que les établissements thermaux sont perçus comme des structures pouvant proposer des solutions innovantes aux problèmes de santé de demain et notamment au vieillissement de la population
Commet peut-on proposer une offre thermale innovante ?
Le thermalisme a beau être un soin millénaire, il n’en reste pas moins un secteur d’avenir. Les stations l’ont bien compris. Beaucoup réalisent des investissements d’envergure pour rester dans la course à l’excellence. Bains rénovés, station flambant neuf, résidences hôtelières dernier cri… Les stations thermales se refont une beauté. Plusieurs d’entre elles ont engagé de lourds investissements, à l’instar de Capsa Thermal Oasis à Gafsa et de Chenchou à Hamma de Gabes. Pour améliorer les prestations dans ces stations thermales, l’office compte instaurer un système de classement par étoiles des stations, un outil de classification qui les classe en fonction de la qualité, des services, des équipements et des normes d’hébergement. Grâce à la classification, les stations peuvent se positionner de manière optimale sur le marché, en visant une catégorie comprise entre une et cinq étoiles dans la classification des hôtels. Il s’agit d’un système de classement moderne et avant-gardiste qui permettra d’améliorer la qualité des services offerts et de promouvoir la Tunisie en tant que destination thermale de qualité.
Propos recueillis par Kamel BOUAOUINA