Rien ne va plus à l’Union générale tunisienne du travail (UGTT). Le désaccord sur la date du congrès entre ses dirigeants, qui avait éclaté au grand jour lors d’une réunion de la commission administrative nationale tenue le vendredi 5 décembre, ne cesse de faire des vagues. Et de semer des doutes sérieux sur les chances de succès de la grève générale prévue le 21 janvier prochain, et le devenir de l’organisation, qui soufflait naguère le chaud et le froid sur la scène politique et sociale.
Des rumeurs persistantes ont circulé, mercredi, sur la démission de deux «poids lourds» de l’organisation. Il s’agit du secrétaire général, Noureddine Taboubi, et du secrétaire général adjoint Anouar Ben Gaddour, qui avaient déjà menacé de rendre le tablier lors de la dernière réunion de la commission administrative nationale. En réalité, Noureddine Taboubi s’est contenté de remettre les clefs d’une voiture de fonction qui avait été mise à sa disposition à la direction de l’UGTT, mais cet acte a été interprété comme un «pas de plus» sur le chemin d’une démission effective. La rumeur relative à la démission d’Anouar Ben Gaddour a été, quant à elle, formellement démentie par le secrétaire général de la centrale syndicale. «Je n’ai reçu aucune lettre de démission. C’est faux. Ce ne sont que des rumeurs qui circulent sur Facebook», a-t-il insisté dans une déclaration accordée à une radio privée. Des sources proches du Bureau exécutif de l’UGTT ont cependant confirmé au «Temps» que Anouar Ben Gaddour a bel et bien présenté une lettre de démission au bureau d’ordre, avant que d’autres dirigeants n’interviennent pour lui demander de patienter et d’attendre l’issue des tractations qui se poursuivaient entre les ailes rivales du Bureau exécutif. Une chose est cependant sûre : l’organisation ouvrière est désormais scindée en deux, épilogue d’une bataille interne qui dure depuis plus de quatre ans.
Témoin de cette fracture, le bras de fer entre les dirigeants durant la dernière réunion de la commission administrative nationale. Durant cette réunion, neuf membres du Bureau exécutif ont fait une volte-face sur l’avancement de la date du congrès au mois de mars 2026, qui avait fait l’objet d’un accord à l’arraché en septembre dernier. Ces dirigeants parmi lesquels figurent Sami Tahri et Samir Cheffi plaident désormais pour la tenue du congrès dans les délais initiaux, en l’occurrence en 2027. En réaction à ce revirement, Noureddine Taboubi et Anouar Ben Gaddour, qui se sont attachés à la tenue d’un congrès anticipé en mars prochain pour tourner la page des dissensions internes, ont brandi la menace de la démission. En septembre dernier, la commission administrative nationale de l’UGTT avait pourtant voté à l’unanimité une proposition du Bureau exécutif portant sur la tenue du prochain congrès de l’organisation du 25 au 27 mars à Gammarth (banlieue nord de Tunis). Ce vote avait alors apaisé les tensions opposant les membres du Bureau exécutif, dont certains ont réclamé l’avancement de la date du congrès à décembre 2025 pour mettre fin rapidement à la crise de légitimité des hautes instances dirigeantes qui paralyse l’organisation et réduit sa capacité de mobilisation, alors que les autres défendraient le maintien du statu quo.
Un amendement qui a tout fait dérailler
La crise interne qui secoue l’UGTT date de juillet 2021 lorsqu’un amendement de l’article 20 du règlement intérieur a été adopté lors d’un congrès extraordinaire convoqué par l’ensemble des hautes instances dirigeantes de l’organisation. Cet amendement a supprimé la limitation de l’exercice de la responsabilité au sein du Bureau exécutif national à deux mandats, permettant ainsi la réélection de plusieurs membres du Bureau exécutif, dont Noureddine Taboubi, Slaheddine Selmi, Monêm Amira, Sami Tahri, Hfaïedh Hfaïedh, lors du congrès de février 2022. La forte opposition des syndicalistes actifs dans les structures de base et les structures intermédiaires de l’organisation a provoqué une «chasse aux sorcières», qui a contribué à vider l’UGTT de ses éléments les plus combatifs. L’affaiblissement de l’organisation s’est notamment traduit par une forte réduction de sa marge de manœuvre et sa marginalisation par le pouvoir. Face à ce constat alarmant, cinq membres du Bureau exécutif (Anouar Ben Gaddour, Slaheddine Selmi, Taher Mezzi, Monêm Amira et Othmen Jallouli) ont changé le fusil d’épaule lors d’une réunion du conseil national, une instance dirigeante qui représente la deuxième plus haute autorité décisionnelle après le congrès de septembre 2024, réclamant la tenue d’un congrès anticipé pour mettre fin à la crise de légitimité et donner un second souffle à l’organisation. Sous la pression des membres du conseil national, le secrétaire général de l’UGTT, Noureddine Taboubi, avait alors présenté publiquement des excuses pour «tripatouillage» des statuts de l’organisation en juillet 2021. Il n’a pas cependant accepté le recours à un vote sur la tenue d’un congrès anticipé. Et ce n’est qu’après plus de huit mois de luttes intestines que les deux ailes rivales du bureau exécutif ont conclu, en mai dernier, un accord sur la tenue du prochain congrès anticipé du 25 au 27 mars 2026, soit environ onze mois avant les délais initialement prévus (février 2027).
Les syndicalistes «exclus» de l’UGTT ces dernières années en raison de leur opposition farouche à l’amendement de l’article 20 ont cependant estimé que la tenue d’un congrès anticipé ne permettrait pas à l’organisation de retrouver sa crédibilité perdue et son mode de fonctionnement démocratique. D’autant plus qu’un tel congrès consacrerait «un recyclage d’éléments putschistes». Réunis au sein d’un collectif baptisé «le Forum syndical pour l’ancrage de la pratique démocratique et le respect des statuts de l’organisation», cette «opposition syndicale» plaide pour la démission de l’actuel bureau exécutif et la mise en place d’un comité de direction provisoire qui veillerait sur le renouvellement des diverses structures sectorielles, locales et régionales, ainsi que sur «l’assainissement» de l’organisation des éléments sur lesquels pèsent des soupçons de corruption, avant la tenue d’un «congrès de rectification» qui permettrait l’élection démocratique d’une direction militante et intègre.
Walid KHEFIFI