Le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche a annoncé la conclusion d’un accord tripartite entre la Tunisie, la Libye et l’Algérie, visant à renforcer la gestion des eaux souterraines communes au niveau du Sahara septentrional.
Cet accord a été adopté à l’issue d’une réunion ministérielle tenue à Tripoli, le mercredi 29 avril 2026, en présence du ministre de l’Agriculture, Ezzeddine Ben Cheikh, de son homologue libyen en charge des Ressources hydrauliques, ainsi que d’un représentant de la République algérienne.
Dans ce cadre, les trois parties sont parvenues à un consensus, matérialisé par la signature d’un accord portant sur la mise en place d’un mécanisme permanent de concertation dédié à la gestion des eaux souterraines communes du Sahara septentrional.
«À travers cette initiative, il s’agit de renforcer la coordination entre les pays concernés et de promouvoir une gouvernance concertée et durable de ces ressources stratégiques, dans un contexte marqué par la raréfaction de l’eau et l’intensification des effets du changement climatique», a indiqué le ministère.
Dans le prolongement de ces travaux, les ministres ont adopté la «Déclaration de Tripoli», par laquelle les trois pays réaffirment leur engagement à consolider la coopération technique et scientifique, à intensifier l’échange de données et d’expertises et à élaborer des politiques intégrées garantissant une exploitation rationnelle et durable des ressources en eaux souterraines, dans une optique de préservation pour les générations futures.
«Les discussions ont permis de franchir une nouvelle étape opérationnelle, avec l’adoption du règlement intérieur de l’instance de concertation, l’approbation des contributions financières annuelles des États membres, ainsi que l’attribution de la présidence de la session actuelle à la partie algérienne», a précisé le ministère.
1 million de km² d’eaux souterraines partagées
Au-delà de cet accord, les données disponibles mettent en évidence l’importance stratégique du Système aquifère du Sahara septentrional (SASS), principale réserve d’eau souterraine de la région.
Selon la Commission économique des Nations unies pour l’Europe (UNECE), ce système renferme près de 40.000 milliards de mètres cubes d’eau, dont une grande partie est considérée comme non renouvelable.
De son côté, l’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) souligne que cet aquifère transfrontalier, partagé entre l’Algérie, la Libye et la Tunisie, recèle des ressources considérables mais limitées en termes de renouvellement et difficilement exploitables dans leur totalité.
L’Observatoire a également indiqué qu’entre 1970 et 2000, l’exploitation par forages a connu une progression significative, passant de 0,6 à près de 2,5 milliards de m³ par an.
L’OSS a révélé que, s’étendant sur plus d’un million de km², ce système se répartit majoritairement en Algérie, avec environ 700.000 km², contre près de 250.000 km² en Libye et 80.000 km² en Tunisie. Toutefois, en raison des conditions climatiques sahariennes, l’alimentation naturelle de ces nappes demeure très limitée, estimée à environ 1 milliard de m³ par an, principalement au niveau des zones de piémont. «Dans ce contexte, l’ampleur des réserves s’explique davantage par une accumulation sur le long terme que par un renouvellement effectif», a-t-il indiqué.
En outre, selon les études de l’Observatoire, le système est exploité à travers près de 8.800 points d’eau, répartis entre le Continental intercalaire et le Complexe terminal. «Cette pression croissante sur la ressource s’est traduite par une hausse notable des volumes prélevés, atteignant environ 2,2 milliards de m³ par an, dont la plus grande part est enregistrée en Algérie, suivie par la Tunisie et la Libye», a-t-il précisé.
Ratification de la convention sur les eaux souterraines du Sahara septentrional
À ce titre, il convient de rappeler que la Tunisie a ratifié la convention portant création d’un mécanisme de concertation sur les eaux souterraines communes du Sahara septentrional, entre la République tunisienne, la République algérienne démocratique et populaire et l’État de Libye. Signée à Alger le 24 avril 2024, cette convention a été officialisée par le décret n° 2025-23 du 9 janvier 2025.
Dans la continuité de cette dynamique de coopération régionale, le ministère de l’Agriculture a annoncé, le 12 décembre 2025, la signature de plusieurs accords bilatéraux et sectoriels avec l’Algérie.
Au total, trois accords majeurs ont été conclus dans les domaines de l’irrigation, du secteur agricole et de la pêche, parmi un ensemble de 25 accords de coopération, protocoles d’entente et programmes exécutifs entre les deux pays.
Dans le détail, il s’agit d’une convention-cadre de coopération entre la Direction générale du génie rural et de l’exploitation des eaux (DGGREE) et l’Office national d’irrigation et de drainage (Algérie), un projet d’accord de coopération entre le Groupement interprofessionnel des produits de la pêche (GIPP) et la Chambre algérienne de la pêche maritime et de l’aquaculture, ainsi qu’une convention-cadre de coopération entre la Société nationale d’exploitation et de distribution des eaux (SONEDE) et la Société algérienne des eaux.
Nouha MAINSI