À l’adolescence, la quête d’autonomie et le besoin d’appartenance à un groupe constituent des passages aussi fondateurs que délicats. C’est précisément dans cette période de turbulences neurologiques et émotionnelles que le terrain des addictions peut s’installer en silence. Tabagisme, alcoolisme, drogues, mais aussi dépendance aux écrans, aux jeux vidéo, aux réseaux sociaux ou encore aux achats compulsifs : les conduites addictives ne cessent de prendre de l’ampleur chez les jeunes.
Face à cette urgence sanitaire, l’Association tunisienne des psychiatres d’exercice privé (ATPEP) et la direction régionale de la Santé de Nabeul ont récemment organisé un séminaire de grande envergure. L’objectif : analyser ce fléau qualifié de véritable trouble de santé publique et doter les familles et les professionnels d’outils concrets pour agir.
L’addiction aujourd’hui ne se limite plus aux substances stupéfiantes, mais englobe de nouveaux comportements tels que l’addiction aux médicaments en vente libre, l’addiction aux réseaux sociaux, l’addiction au tabagisme, ainsi que les comportements addictifs numériques chez les enfants et les adolescents.Qu’elles soient liées à l’usage de substances psychoactives ou à la pratique de certaines activités potentiellement addictogène, ces conduites ont des conséquences importantes sur la santé et la vie sociale, des jeunes en particulier. Les symptômes d’addiction sont notamment un temps important passé à jouer et surtout un temps pris au détriment d’autres activités nécessaires à l’équilibre,une incapacité à contrôler ce temps et à réduire son temps de jeu, des répercussions sur le travail scolaire et sur l’équilibre alimentaire ou le sommeil et une souffrance psychique attachée à l’utilisation des jeux vidéo : tristesse, anxiété, agressivité, réduction d’un malaise.Une consommation occasionnelle, limitée, maîtrisée et récréative de substances ou l’exercice d’activités à potentiel addictif ne sont pas nécessairement le signe d’une conduite addictive. Mais dès lors que la fréquence de la consommation s’accroît, devenant incontrôlée et ayant des répercussions négatives sur la vie sociale, les signes d’addiction deviennent alarmants. Le problème est que les personnes, les familles et les entreprises sont souvent, par manque d’information et absence de structures de soutien et de prise en charge, démunies face à l’installation et l’aggravation des symptômes de l’addiction. Les déterminants de l’addiction vont peu à peu envahir la vie quotidienne de l’individu, au détriment de sa vie familiale, scolaire ou professionnelle. À la perte de contrôle de soi, s’ajoute l’impossibilité de stopper les comportements addictifs . A ce stade, la personne a basculé dans la dépendance. Elle ne doit être ni stigmatisée, ni abandonnée. Elle a plutôt besoin d’accéder à des structures d’information, de soins, d’accompagnement afin de recouvrer son autonomie de volonté et d’action. La prévention des addictions chez les adolescents exige une stratégie multidimensionnelle, adaptée aux réalités du terrain. La prévention, initiée tôt et menée avec méthode, protège efficacement les adolescents. Parents, professionnels de santé et établissements scolaires disposent aujourd’hui d’outils concrets pour éviter l’installation d’une dépendance.
Comprendre l’addiction chez l’adolescent : les clés pour repérer les signaux faibles et agir
À l’adolescence, la quête d’autonomie, l’expérimentation et le besoin d’appartenance à un groupe constituent des passages aussi fondateurs que délicats. C’est précisément dans cette période de turbulences neurologiques et émotionnelles que le terrain des addictions peut s’installer en silence. Qu’il s’agisse de substances psychoactives (cannabis, alcool, nicotine) ou d’addictions comportementales (écrans, jeux vidéo, réseaux sociaux), la frontière entre l’excès transitoire et la dépendance installée est parfois difficile à tracer. Pour les parents, les enseignants et les professionnels de santé, savoir repérer les signaux faibles devient une nécessité absolue pour endiguer le phénomène avant qu’il ne s’enracine. Pourquoi les adolescents sont-ils particulièrement vulnérables face aux addictions ? Loin d’être une simple question de volonté ou d’influence sociale, la science montre que le cerveau adolescent traverse une phase critique de remaniement biologique, le rendant plus réceptif à la prise de risque et aux substances. L’addiction résulte de l’interaction de facteurs personnels, biologiques, sociaux et environnementaux. Haifa Mami, psychiatre, a animé un débat intitulé « L’addiction chez les adolescents: comprendre pour mieux repérer » lors d’un colloque organisé par l’Association Tunisienne des Psychiatres d’Exercices Privés ( ATPEP )
L’entrée dans l’adolescence se caractérise par une effraction pulsionnelle pubertaire : le corps se transforme, la génitalnalité s’éveille et les anciens objets d’investissement infantile (les parents) deviennent l’objet d’un refoulement nécessaire.Face à l’afflux d’excitations internes que le psychisme a parfois du mal à métaboliser ou à symboliser, l’adolescent éprouve un débordement: L’addiction (produit, écran, comportement) agit alors comme un procédé autocalmant. Le produit ou la conduite addictive vient court-circuiter la douleur psychique et anesthésier une angoisse d’engloutissement ou de morcellement corporel, servant de substitut immédiat à la représentation mentale défaillante.L’adolescence réactive et actualise le conflit œdipien infantile dans un corps sexué adulte, tout en posant l’impératif du détachement des figures parentales.La prise de conscience du désir envers les imago parentales génère une culpabilité inconsciente massive.L’objet addictif (substance chimique, jeu, etc.) devient un objet transitionnel perverti. Il permet à la fois de s’opposer à l’autorité parentale (marquant une fausse autonomie) et de maintenir un lien d’emprise aliénant, évitant ainsi d’affronter la castration symbolique et la perte définitive des objets parentaux idéalisés.La séparation, le deuil de l’enfance et le sentiment d’étrangeté provoque une faille narcissique.La perte des repères identificatoires de l’enfance plonge l’adolescent dans un état de vacuité ou de mélancolie potentielle.. L’addiction offre une réponse illusoire à cette faille en promettant une jouissance immédiate et contrôlable. Elle crée un « territoire » intime et inviolable, soustrait au regard des adultes, mais qui enferme paradoxalement le sujet dans une dépendanc
Certains adolescents sont davantage enclins à une pratique addictive, précise Haifa Mami. Ils montrent généralement une vulnérabilité génétique à l’addiction. Ils sont à la recherche d’expériences, ont des comportements impulsifs ou compulsifs. Les effets ressentis par chacun face à une drogue étant variables, leur tolérance spontanée à ce type de produits est élevée. Les facteurs psychiques (introversion, anxiété, dépression, mauvaise estime de soi, difficultés à résoudre ses problèmes, impulsivité, recherche de sensations fortes, etc.) favorisent l’addiction. Aussi, le fait d’avoir traversé certains évènements marquants dans sa vie ou d’avoir subi des traumatismes pousse certaines personnes à ce genre de pratiques.Une pratique addictive peut aussi découler de facteurs liés à l’environnement dans lequel évolue l’individu. Un contexte social et familial difficile ou une disponibilité aisée du produit addictif facilite l’entrée dans une addiction. Tel est le cas lorsque la personne vit dans une famille de fumeurs, facilitant ainsi l’accès au tabac où lorsque l’adolescent a des amis fumant des drogues ou accros aux écrans. Ainsi commencer à consommer une substance ou à pratiquer une activité addictive tôt favorise la survenue d’une dépendance. La vitesse d’installation de la dépendance varie également en fonction des substances. Les dépendances au tabac et à la cocaïne peuvent se développer en quelques semaines. Les jeux vidéosont réputés être les plus addictogènes. Une addiction sévère non soignée conduit rapidement à la perte de la motivation, la dégradation des relations avec l’entourage, l’isolement ,l’absentéisme scolaire, voire la déscolarisation .L’addiction à certaines substances peut provoquer de graves effets secondaires. Par exemple :des troubles neurologiques peuvent apparaître chez les consommateurs réguliers de drogue et aussi des troubles psychiques et cognitifs qui sont favorisés par l’usage répété de drogues (notamment les troubles de l’attention, la défaillance dans la résolution de problèmes, les difficultés de concentration, d’expression) et peuvent peser sur les résultats scolaires ou professionnels.Il est normal qu’un adolescent s’isole ponctuellement, change d’humeur ou conteste l’autorité. Cependant, certains changements d’attitude doivent éveiller la vigilance : Une baisse soudaine et inexpliquée des résultats scolaires, un désintéressement total pour les activités qui le passionnait auparavant ou un changement radical de cercle amical.Des troubles marqués du sommeil (nuits blanches, inversion du cycle nycthéméral), une fatigue chronique, des variations importantes de l’appétit ou une négligence soudaine de l’hygiène corporelle.
Le repérage précoce avec intervention brève a prouvé son efficacité pour éviter l’installation d’une addiction et l’apparition de complications. Le repérage précoce et l’intervention rapide chez l’adolescent visent à identifier les premiers signes d’un usage nocif ou d’une perte de contrôle face à une substance (alcool, tabac, cannabis, vapotage) ou à un comportement (jeux vidéo, écrans, jeux d’argent), avant qu’une véritable addiction ne s’installe, explique Dr Haifa Mami Le repérage passe par une attention portée aux changements, souvent regroupés en plusieurs indices :: Fatigue chronique, troubles du sommeil, pertes ou variations d’appétit, yeux rouges, toux persistante (vapotage/tabac), négligence de l’hygiène corporel ; changement brutal d’amis ou de groupe social, repli sur soi, mensonges, disparitions d’argent ou d’objets à la maison, irritabilité ou sautes d’humeur soudaines, , baisse des notes, retards répétés, absentéisme, perte d’intérêt pour les activités ou passions habituelles (sport, musique).
Savoir communiquer pour mieux prévenir
À l’âge où le cerveau adolescent redéfinit ses frontières, la question des conduites addictives – qu’il s’agisse de substances (alcool, cannabis, tabac) ou de dépendances comportementales (écrans, jeux vidéo, réseaux sociaux) – s’impose comme une source d’angoisse majeure pour les familles. Face à la tentation du silence ou du conflit, les spécialistes s’accordent sur un point clé : le dialogue reste le premier bouclier de prévention, souligne Amina Aissa, chef de service de psychiatrie, à l’hôpital Maamouri à Nabeul qui a expliqué dans sa conférence comment communiquer avec l’adolescent: de la relation parent-enfant à l’alliance thérapeutique
Pour dialoguer efficacement, encore faut-il comprendre ce qui se joue dans la tête d’un adolescent. Entre 12 et 18 ans, le cerveau subit un véritable chantier de restructuration. Le système limbique, siège des émotions et de la recherche de gratifications immédiates, tourne à pleine puissance, tandis que le cortex préfrontal – responsable de la régulation, du contrôle des impulsions et de l’évaluation à long terme des risques – est encore en construction.À cette vulnérabilité neurologique s’ajoute un impératif social : s’affirmer hors de la cellule familiale et trouver sa place dans le groupe de pairs. L’expérimentation répond souvent à des besoins de socialisation, de gestion du stress, ou à un simple désir de tester ses propres limites.
Dr Aissa appelle à instaurer un dialogue constructif ne s’improvise pas. Il faut écouter l’adolescent avant de le conseiller .Inutile d’attendre la crise pour aborder le sujet. Des échanges brefs, répétés et dénués de tension ancrent l’idée que le sujet est discutable en toute sérénité. Plutôt que d’invectiver (« Tu passes ton temps à t’abrutir sur ton écran » ou « Tu fais n’importe quoi »), il est plus constructif d’exprimer un ressenti personnel fondé sur l’observation : « Je m’inquiète de voir que tu te couches de plus en plus tard et que tu sembles épuisé, j’aimerais qu’on en discute ».Il faudrait maintenir un cadre clair et sécurisant .L’adolescent a besoin d’être écouté et compris. D’où l’importance de l’entretien motivationnel avec l’adolescent , un style de conversation collaboratif conçu pour renforcer la motivation intrinsèque du jeune et son engagement vers le changement, plutôt que de lui imposer des solutions.L’adolescent est fréquemment tiraillé entre le désir de changer (pour aller mieux, réussir, plaire) et le désir de maintenir son comportement actuel (consommation, décrochage scolaire, refus de soins).On doit travailler avec l’adolescent et non sur ou contre lui. C’est un partenariat d’égal à égal.Les solutions et les raisons de changer doivent venir de lui, pas de l’adulte. On fait émerger ses propres ressources.On lui rappelle qu’il a le choix final. C’est sa vie, sa décision. Et là on doit comprendre son monde, ses peurs, ses pressions sociales et ses critères de valeur sans le culpabiliser tout en évitant les questions fermées qui appellent un « oui » ou un « non », en mettant en lumière ses compétences, ses efforts, sa résilience ou ses intentions positives et en renvoyant au jeune ce qu’on a compris de ses propos pour vérifier et l’aider à approfondir sa pensée. Parfois il faudrait tolérer le silence de l’adolescent, le mettre à l’aise et éviter la confrontation et permettre au jeune de comprendre que l’erreur ou l’expérimentation fait partie du parcours, mais que l’accompagnement devient indispensable lorsque le produit ou l’écran commence à régir son quotidien
Briser le cycle de la dépendance : la force de la pharmacologie
Lorsque la dépendance est installée, la prise en charge médicale devient indispensable. Dr Rym Chelli Bouzid, chef de service de pharmacie à l’hôpital Mohamed Tahar Maamouri, rappelle que les substances psychoactives modifient durablement le circuit de la récompense cérébrale, impliquant principalement la dopamine.
La pharmacologie joue alors un double rôle majeur : Comprendre les mécanismes neurobiologiques de la dépendance et développer des stratégies thérapeutiques efficaces (via différentes classes de traitements selon le type d’addiction) pour atténuer les symptômes de sevrage, réduire l’envie de consommer, prévenir les rechutes et maintenir l’abstinence.Face à la spirale invisible des addictions, le médicament demeure un outil précieux, mais c’est bel et bien la complémentarité des compétences médicales, pharmaceutiques et psychosociales qui offre aux jeunes l’opportunité de recouvrer leur autonomie et leur liberté.Les substances psychoactives agissent sur le système nerveux central et modifient notamment le fonctionnement du circuit cérébral de la récompense, impliquant principalement la dopamine.Cette neurotransmission intervient dans les mécanismes du plaisir, de la motivation et de l’apprentissage. La consommation répétée de substances addictives entraîne progressivement des adaptations neuronales qui favorisent l’installation de la dépendance.».
La prise en charge pharmacologique, ajoute Rym Chelli, a plusieurs objectifs : atténuer les symptômes du sevrage, réduire l’envie de consommer, prévenir les rechutes, maintenir l’abstinence et limiter les complications liées à la consommation.Il existe plusieurs traitements pharmacologiques appartenant à plusieurs classes thérapeutiques et cela selon le type d’addiction (tabac, alcool, cocaïne,…) tels les Agonistes mu complet, les Agonistes mu partiel, les antagonistes opioïdes compétitifs,…La pharmacologie constitue un pilier fondamental de la prise en charge des addictions. Elle permet non seulement de traiter les manifestations physiques de la dépendance, mais également de contribuer à la prévention des rechutes et à l’amélioration de la qualité de vie des patients. Face aux addictions, le médicament est un outil précieux, mais c’est la complémentarité des compétences médicales, pharmaceutiques et psychosociales qui donne toute sa dimension à la prise en charge.
Kamel Bouaouina
