Depuis quelques jours, les tomates ont disparu de tous les étalages, laissant les consommateurs sur leur faim et à leur étonnement. Un fait étrange qui n’avait jamais eu lieu auparavant. Un fait également brusque et inattendu, car leur prix de vente au consommateur n’arrêtait pas de monter depuis quelques mois. D’un peu plus de deux dinars, le prix d’un kilo de tomates allait atteindre et en quelques semaines, les cinq dinars et plus, jusqu’à arriver à six dinars. Ce qui ne permettait plus au consommateur lambda d’en acheter.
On pourrait expliquer cette situation exceptionnelle par le mercantilisme exagérément recherché chez les fournisseurs et d’autres intermédiaires. Par contre, il est des gens qui ne s’en étonneront pas du tout car, en pareille période, les prix des tomates, mais aussi ceux des piments, augmentent naturellement, étant donné que leur saison idéale, celle de l’été, est déjà passée. Mais, habituellement, les tomates restent toujours en vente, à des prix un peu plus élevés, grâce à leur culture sous serre qui permet leur développement dans un milieu artificiel propice à leur métamorphose. Cette culture donne des résultats très satisfaisants, car la récolte est abondante. On remarque, d’ailleurs, que les tomates y sont volumineuses et plus attrayantes.
Fruit ou légume ?
Et contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les tomates font partie des fruits et non des légumes. C’est cela qui aurait, peut-être, poussé leurs fournisseurs (quelle trouvaille, si cela est vrai), à augmenter leur prix, qui devrait correspondre naturellement à celui des fruits. Ces derniers ont atteint et atteignent encore des prix exorbitants, malgré la légère baisse des prix observée dans les grandes surfaces pour le bien du consommateur. Les tomates revendues à cinq ou à six dinars font fuir les acheteurs potentiels. Les revendeurs auraient donc décidé de ne plus en commander ou de les acheter en gros. Cela nous rappelle l’augmentation du prix des oignons au début des années quatre vingt du siècle passé. Si bien que le prix d’un kilo d’oignons équivalait à celui d’un kilo de pommes ! Les oignons se disputaient le prix des pommes. Ou quand les légumes deviennent des fruits ! Et aujourd’hui, faudrait-il alors importer les tomates pour équilibrer le marché et pour qu’elles soient revendues à des prix abordables ?
Lotfi BEN KHELIFA