Pour son deuxième test nord-américain, la sélection tunisienne a concédé le match nul (0-0) face au Canada, ce soir à Toronto. Une répétition générale sans éclat mais riche d’enseignements pour Sabri Lammouchi, qui poursuit sa revue d’effectif à la tête des Aigles de Carthage.
Après la courte victoire inaugurale face à Haïti (1-0) dimanche dernier au MBO Stadium, les Tunisiens avaient cette fois rendez-vous avec une opposition d’un tout autre calibre. Dans une rencontre perturbée par près de deux heures de retard en raison des conditions climatiques, le nouveau sélectionneur a tenu sa promesse : aligner une formation quasi intégralement remaniée, privée de ses cadres, pour mieux évaluer l’ensemble de son groupe.
Dès l’entame, le capitaine Ilyes Skhiri a tenté de mettre les siens dans le rythme, mais c’est bien le Canada qui imposait d’emblée un pressing intense et un rythme élevé, porté par un Saliba étincelant. Pendant un quart d’heure, la défense tunisienne, composée entre autres d’Ali Abdi, Omar Rekik et Ala Ghram, a souffert pour sortir proprement le ballon. La première véritable alerte venait des Canadiens, mais Chammakh, vigilant, détournait la première frappe cadrée.
La meilleure action tunisienne de la première période intervenait à la 20e minute, à la suite d’une transition rapide. Le mouvement était bien amorcé, mais le dernier geste manquait de justesse. En face, Davis trouvait le chemin du but, mais sa tentative s’envolait au-dessus de la transversale. A la 26e, un dégagement hasardeux de Ghram en diagonale mettait sa propre défense en difficulté, mais Chammakh veillait. De l’autre côté, le portier canadien demeurait jusqu’alors spectateur.
La demi-heure passée, la Tunisie subissait toujours. Jusqu’à ce contre ingénieux initié par Skhiri à la 34e : lancés, Letaief, trop altruiste, servait Saad, immédiatement rattrapé par Miller qui sauvait in extremis son équipe. Les dernières quinze minutes confirmaient une légère domination canadienne, et les deux minutes de temps additionnel ne suffisaient pas à débloquer la situation. Sur le nul vierge, les deux formations regagnaient les vestiaires.
Au retour des vestiaires, Lammouchi effectuait ses premières rotations en lançant Khalil Ayari et Sébastien Tounekti à la place de Letaief et Ben Farhat. Le visage tunisien restait toutefois inchangé : toujours aussi dangereux dans les intentions, mais trop souvent freiné par l’agressivité des défenseurs adverses.
A la 55e minute, un triple changement était opéré : Mohamed Amine Ben Hmida, Rayène Elloumi et Mohamed Haj Mahmoud remplaçaient Moataz Naffeti, Ali Abdi et Elias Saad. Cette salve apportait davantage de stabilité défensive et un mieux perceptible en attaque. À la 70e, Rani Khedhira cédait sa place à Ismail Gharbi, nouvelle carte offensive jouée par le technicien tunisien. Les Canadiens répondaient par quatre changements, préparant activement le dernier quart d’heure.
A la 84e, Tounekti tentait seul de défier la défense adverse sans parvenir à changer la donne. Dans la foulée, Lammouchi faisait entrer Firas Chaouat à la place du défenseur Ala Ghram, une décision audacieuse mais risquée, illustrant la volonté de chercher la victoire jusqu’au bout. Dans les dernières minutes du temps réglementaire, les deux équipes s’échangeaient les coups sans toutefois se départager.
L’arbitre accordait deux minutes de temps additionnel avant de sceller un score de parité (0-0) logique au vu des occasions.
Si le résultat reste anecdotique, l’objectif du staff était ailleurs : élargir la base de sélection, tester des automatismes et observer les réponses des joueurs face à un adversaire athlétique. Les prochains rendez-vous, contre l’Autriche le 1er juin à Vienne et face à la Belgique le 6 juin à Bruxelles, offriront un nouveau baromètre à des Aigles de Carthage toujours en construction.
Formation de la Tunisie : Mouhib Chamekh, Omar Rekik, Alaeddine Ghram (Chaouat), Ali Abdi (Ben Hmida), Moataz Neffati (Elloumi), Rani Khedhira, Ellyes Skhiri, Anis Ben Slimane, Sayfallah Ltaief (Ayari), Elias Saad (Haj Mahmoud), Louey Ben Farhat (Tounekti).