Arbitre : Omar Artan (Somalie) secondé par Ahmed Liban Abdourazak (Djibouti) et Stéphen Eleazar Onyango (Kenya)
Cartons jaunes : Ben Saïd, Diakité, Ogbelu (EST)
Arthur Sales, Morena (MS)
But : Leon (35’)
Formations :
Mamelodi Sundowns FC : Williams, Lunga, Cupido, Ndamane, Mudau, Mathews, Mokoena, Morena, Adams (Saleng), Léon (Rayners), Sales (Allende 56’)
EST : Béchir Ben Saïd, Ibrahima Keïta, Hamza Jelassi, Mohamed Amine Tougaï, Mohamed Amine Ben Hamida, Onuche Ogbelu, Yan Sasse (Jack Diarra 70), Houssem Tka (Hamza Rafia 70’), Abdramane Konaté, Kouceila Boualia (Aboubacar Diakité 58’), Florian Danho (Koussay Maâcha)
Après avoir perdu la première manche à Radès, l’Espérance Sportive de Tunis n’avait guère le choix. Elle devait l’emporter face à une belle équipe sud-africaine. Certes belle, mais guère invincible. D’ailleurs, au match aller, les «Sang et Or» auraient pu assurer la qualification à la finale dès la première mi-temps. Ça n’a pas été fait, mais on rappelle tout cela pour dire que rien n’est impossible et avec un brin de réussite, tout est réalisable. Pour entamer cette rencontre, Patrice Beaumelle n’a pas changé grand-chose à son dispositif avec Yan Sasse et Kouceila Boualia pour animer les couloirs et Konaté en playmaker pour s’occuper de l’animation offensive, sans oublier Houssem Tka et Onuche Ogbelu qui devaient former un premier rideau défensif devant le quatuor de la défense, composé de Ibrahima Keïta, Mohamed Amine Tougaï, Hamza Jelassi et Mohamed Amine Ben Hamida. En somme, presque le meilleur onze possible avec Jack Diarra et Aboubacar Diakité sur le banc, prêts à prêter main forte à leurs coéquipiers. Il va sans dire que l’équation était claire : revenir au score sans encaisser de but…
Il fallait surtout rendre heureux les supporters qui ont fait le déplacement à Pretoria pour supporter leurs couleurs. Ils étaient presque trois mille à avoir fait le déplacement jusqu’en Afrique du Sud.
Pour y arriver, il fallait surtout bien débuter ce match. Et l’entame fut assez bonne avec une Espérance déterminée, optant pour un bloc haut et une agressivité évidente qui avait fait défaut lors du match aller. Après dix minutes de jeu, on comptait quelques banderilles espérantistes et une seule sud-africaine. La possession était également «sang et or». Cardoso avait, vraisemblablement, opté pour la prudence et la transition. A la 14e minute, Tka tenta sa chance d’assez loin sans succès. A la 20e minute, c’est à Béchir Ben Saïd de s’illustrer en parant un tir de Mathews. Signalons que depuis la 15e minute, la possession était sud-africaine. Après 25 minutes de jeu, les occasions étaient pratiquement inexistantes. On s’observe, on cherche avant toute chose à ne pas encaisser. À la 31e minute, le scénario le moins attendu arriva. Suite à une remise en jeu latérale de Keïta vers Ben Saïd, ce dernier, pressé par un adversaire, a commis l’irréparable en concédant stupidement un penalty transformé en deux temps par Brayan Leon. Menée, l’Espérance devait récupérer deux buts pour se qualifier. Ce qui n’était pas évident. A la 40e minute, Danho de la tête, mollement, n’inquiéta pas le gardien Williams. Dans la minute qui a suivi, le ballon ricoche sur le même Danho avant de s’écraser sur la transversale. Encore une fois, la malchance était au rendez-vous.
Malgré les cinq minutes de temps additionnel, le score restera inchangé. Un but à zéro pour Mamelodi Sundowns après un cadeau de Keïta et Ben Saïd…
Aucun changement
Lors de la deuxième période, les «Sang et Or» n’avaient guère le choix. Il fallait oser beaucoup plus, advienne que pourra. Quarante-cinq minutes pour espérer. Patrice Beaumelle n’opéra pas de changements en comptant sur le onze de départ. Les premières minutes n’apportèrent rien de bon avec un Sasse transparent, un Konaté inexistant et un Boualia brouillon. Ce dernier céda sa place à Diakité à la 58e minute. Visiblement, Patrice Beaumelle voulait opter pour une attaque à deux pointes. Les minutes s’égrenaient avec une Espérance incapable de réaction. Aucune occasion de but après 70 minutes de jeu. C’est à ce moment que le technicien espérantiste incorpora Rafia et Diarra à la place de Sasse et Tka. Deux changements qui ne changèrent pas la physionomie du match. L’élimination semblait déjà consommée. Et c’est Mamelodi Sundowns qui était à deux doigts de doubler la marque. Heureusement, Ben Saïd était aux aguets. A dix minutes, c’est au tour de Maâcha de remplacer Danho. Des initiatives un peu tardives et les dés étaient déjà jetés. Sur l’ensemble du match, l’Espérance de Tunis n’a pas eu d’occasions de but dignes de ce nom. Les «Sang et Or» ont dilapidé leurs chances lors du match aller et surtout lors de la première période. A part cela, rien d’intéressant. C’était pratiquement sans regrets !
Mourad AYARI