Auteur d’un retentissant sans faute jusqu’ici, après avoir moissonné trois victoires de rang en autant de matchs, le Club Africain s’escrimera à engranger un nouveau succès ce soir au détriment des Nigérians de Maktown Flyers. La qualification au Top 8 scellée avant terme, les Tunisiens s’efforceront de préserver leur imbattabilité afin de s’en prévaloir des dividendes lors des playoffs de Kigali. Pour leur première participation à la plus prestigieuse joute africaine, les Clubistes sont en train d’écrire l’histoire en lettres d’or.
Menant la danse en solo devant les Marocains du FUS Rabat après leur défaite au buzzer, une mini-surprise en fait, face à l’ASC Ville Dakar (66-67), et en attendant leur cyclopéenne explication de demain contre les maîtres de céans, manifestement déterminante pour le leadership final de cette Conférence du Sahara, les Tunisiens oeuvreront à réduire à quia leur antagoniste nigérian, a priori tout aussi imprévisible que les Abidjanais du JCA Kings. Toujours dans la course pour une place qualificative à la phase finale qui se tiendra au Rwanda au cours de la dernière semaine du mois de mai courant,
Maktown Flyers sera à coup sûr un morceau dur à avaler. Auteur d’un parcours mi-figue, mi-raisin après trois journées, fait d’une victoire aux dépens du CAJ Kings (76-68) et de deux défaites, une belle correction d’abord face au FUS de Rabat (72-97) et un revers somme toute logique contre Al Ahly du Caire (80-89), le Cinq lagosien, logé à la quatrième place avec l’ASC Ville de Dakar mais pénalisé au point-avérage, garde toujours ses chances intactes pour figurer dans le quatuor final et composter son billet pour Kigali.
Le hic ? Un poil de tactique, un chouia de physique…
Fait avéré et solidement attesté, le mérite des Clubistes de plastronner à l’acmé du classement est irréfragable, mais perspicacité intellectuelle oblige, il serait judicieux de mettre un inéluctable bémol et de soulever d’évidentes restrictions. C’est qu’après la victoire inaugurale contre l’ASC Ville de Dakar assortie d’une concluante prestation, les Clubistes auraient pu se faire défaire par les Egyptiens d’Al Ahly après s’être fait déplorablement rejoindre au score, essuyant un passif de (-24) qui devait sonner leur glas, n’était-ce le rocambolesque scénario final, un assortiment d’irréfutable mérite mais aussi de salutaire providence, allusion à la faute antisportive commise par les Egyptiens, doublement mise à profit et par la réussite de Chennoufi aux lancers-francs et par le tir à 3 points de Marnaoui suite à un fabuleux assist de Abada. La pierre d’achoppement avait trait ce jour-là, toutefois, à l’aveu d’impuissance du staff technique, le duo Cainzos-Curado, ainsi que des joueurs à trouver la panacée tactico-stratégique pour se dépêtrer du sac de nœuds concocté par les Ahlaouis. Contre l’AJC Kings, le mécompte aurait pu également être au rendez-vous. Passons outre les différentes péripéties du match pour nous en tenir au money-time final qui donnait à voir à quelque 2’ une avance au score qui paraissait irrattrapable, (66-58), soit 8 points, mais les Clubistes endureront un scénario catastrophe, tout à fait à l’inverse de celui qu’ils ont fait subir aux Egyptiens, encaissant un effroyable (0-8) qui les a expédiés à d’aléatoires prolongations.
Et hormis le volet tactique, c’est très perceptiblement l’impotence physique qui les a rudement punis. D’ailleurs, des éléments clés de l’équipe tels que Abada et surtout Marnaoui qui, après quelques menues minutes, a été épargné pour le restant du match, ont paru bien émoussés. Heureusement que certains joueurs, notamment les nouvelles recrues, qui n’ont pas eu un temps de jeu substantiel lors du duel précédent, comme Jesse Jones et surtout Mohammed Aminou, ont fait prévaloir leur fraîcheur physique et leur apport décisif, comme l’illustre parfaitement leur capital-points respectif de l’ordre de 18 et 21 points.
Après trois jours de récupération, nous estimons que le représentant tunisien aura recouvré toute sa pétulance physique et que le duo hispano-portugais aura plusieurs cordes à son arc quant aux considérations technico-tactiques pour valoir à l’équipe un final de tournoi pied au plancher pour le compte aussi bien de l’explication de tout à l’heure face aux Nigérians que, surtout, de l’ordalie de demain face au FUS de Rabat dans l’optique d’un leadership de toutes les convoitises. Mais à chaque jour suffit sa peine…
Wahid SMAOUI
Le point après 3 journées
Pts J V D Dif.
1) CA 6 3 3 0 +12
2) FUS Rabat 5 3 2 1 +54
3) Al Ahly 5 3 2 1 +12
4) ASC Ville de Dakar 4 3 1 2 -9
5) Maktown Flyers 4 3 1 2 -26
6) JCA Kings 3 3 0 3 -15