À l’approche de la campagne oléicole, le signalement de la tuberculose de l’olivier par le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, suscite des interrogations quant à ses éventuelles répercussions sur la production.
Pour répondre à ces interrogations, Dhaoui Midani, président du Syndicat des agriculteurs de Tunisie, a appelé, dans une déclaration accordée au journal «Le Temps», à faire preuve de vigilance et à adopter une approche mesurée face à la tuberculose de l’olivier, soulignant la nécessité de ne ni sous-estimer les risques ni céder à la panique.
Le président du Syndicat des agriculteurs de Tunisie (Synagri) a indiqué que la maladie se développe principalement dans les zones caractérisées par une forte humidité. Sa propagation peut être favorisée par différents facteurs, notamment les blessures causées aux arbres par le gel ou les opérations de taille. «La maladie peut également se transmettre par l’intermédiaire des outils utilisés lors de la récolte», a-t-il souligné.
Selon lui, cette maladie n’est pas nouvelle et est présente dans certaines exploitations agricoles. «Il est également possible que des oliveraies soient touchées sans que les agriculteurs en aient conscience», a-t-il fait remarquer.
La présence de la maladie ne signifie pas nécessairement une baisse de la récolte
«La situation est particulièrement préoccupante dans certaines zones, notamment à Melloulech, dans le gouvernorat de Mahdia, où la maladie a atteint un stade avancé», a révélé le président du Syndicat des agriculteurs de Tunisie.
Il a toutefois tenu à préciser que la présence de la tuberculose de l’olivier ne signifie pas nécessairement une baisse de la récolte.
«En revanche, lorsque l’infection atteint un stade avancé, une intervention radicale devient nécessaire», a-t-il insisté. Selon lui, une taille sévère (drastique), constitue alors la seule solution pour lutter contre la maladie.
Dhaoui Midani a insisté sur la nécessité de sensibiliser les propriétaires d’exploitations oléicoles, notamment dans les régions du Centre et du Sud, en particulier à Sidi Bouzid, Sfax, Kairouan, Gafsa et Kasserine. «Ces régions, qui abritent une part importante du patrimoine oléicole tunisien, ne font pas actuellement état d’une présence signalée de la maladie», a-t-il précisé.
Il a ainsi rappelé l’importance d’une surveillance accrue des oliveraies et d’une intervention précoce, résumant cette démarche par un principe simple : «Mieux vaut prévenir que guérir».
Une baisse de la récolte estimée à 40%
S’agissant des prévisions de production et des perspectives de la campagne oléicole en cours, Dhaoui Midani estime une baisse de 40% de la récolte, soit un recul estimé à environ 200.000 tonnes par rapport à la saison précédente.
Selon lui, cette diminution s’inscrit en partie dans le cycle naturel de l’olivier, qui alterne entre des années de forte production et d’autres où les rendements sont plus faibles, pouvant parfois être réduits de près de moitié. À ce titre, il considère qu’un recul de la production d’une saison à l’autre n’a rien d’inhabituel.
Toutefois, au-delà de cette alternance naturelle, le retard de la récolte précédente constitue, selon lui, un facteur préoccupant.
«En laissant les olives sur les arbres jusqu’au mois d’avril, les agriculteurs ont perturbé le cycle biologique de l’olivier, compromettant ainsi sa capacité à se préparer à une nouvelle campagne de production. Un risque sur lequel le syndicat avait déjà attiré l’attention lors de la saison précédente», a-t-il expliqué.
À ce titre, il a rappelé que la campagne oléicole devrait s’achever entre le 31 décembre et le 15 janvier au plus tard. «Or, en Tunisie, les opérations de récolte se prolongent parfois jusqu’en avril, alors même que l’olivier entre dans sa phase de floraison», a-t-il indiqué.
La Tunisie pourrait atteindre une production annuelle de 800.000 à 900.000 tonnes
Par ailleurs, Dhaoui Midani a affirmé que la récolte précédente, estimée à environ 500.000 tonnes, reste en deçà du potentiel oléicole tunisien.
Selon lui, la Tunisie dispose d’un potentiel de production bien supérieur. «Avec un patrimoine oléicole avoisinant les 120 millions d’oliviers, le pays pourrait atteindre une production annuelle de 800.000 à 900.000 tonnes, à condition de réunir les conditions nécessaires et de mettre en œuvre des stratégies adaptées pour mieux valoriser ce potentiel», a-t-il affirmé.
Nouha MAINSI