Le fait n’a rien de nouveau ou de surprenant. La plage de Hammam-Lif et des cités voisines est encore impropre à la baignade et les citoyens qui y habitent n’ont qu’à migrer vers d’autres lieux pour se rafraîchir et profiter de la mer. Comment se fait-il que cette situation perdure depuis de longues années et comment expliquer le fait de n’avoir rien entrepris malgré les consignes officielles pour pallier cette situation étrange et aberrante ?
Les années passent et confirment la même sensation de frustration chez les habitants de la banlieue sud de Tunis, particulièrement à Hammam-Lif, la ville qui était réputée pour la beauté et la propreté de sa belle plage très appréciée et fréquentée. Cela fait quelques années que cette usure dramatique de la plage se poursuit sans véritable tentative ou effort pour pallier un phénomène qui irrite les banlieusards et attise leur colère.
Un mal qui persiste depuis plus d’une décennie
Il y a deux ans, en juin 2023, on a constaté à Hammam-Lif un inquiétant changement de couleur de l’eau de mer. Les explications livrées à l’époque par le directeur régional de l’APAL (Agence de protection et d’aménagement du littoral) et d’autres responsables pour justifier ce changement de couleur ont choqué les habitants de la ville et augmenté leur colère contre cette fameuse agence de protection et d’aménagement du littoral et contre l’Office national de l’assainissement (ONAS). Les Hammam-lifois n’étaient évidemment pas contents de ce qui était entrepris par ces deux organismes, responsables à leur avis, et ce, depuis des décennies, de la destruction de la plage de la ville qui a été longtemps surnommée « la perle du golfe de Tunis », pour la qualité de sa plage de sable fin et ses eaux très poissonneuses et qui a été pendant de longues décennies la destination des vacanciers qui y séjournaient en été en provenance de la capitale. Ils étaient révoltés par l’inconscience de ces responsables qui ont tenté de justifier l’injustifiable en considérant ce changement de couleur de l’eau de mer comme « naturel », alors qu’il est très inquiétant car il peut signifier la présence de micro-organismes néfastes pour l’environnement (pour la biodiversité marine et même la santé des habitants du littoral).
Face à cette passivité, les habitants de la ville ont réagi à travers certaines pages Facebook qui portaient des slogans et des appels du genre « De l’APAL et de l’ONAS, on en a assez ! », « Cessez de détruire Hammam-Lif ! ». Des appels ont également été lancés aux hautes autorités pour intervenir le plus tôt possible pour mettre fin à ce massacre du patrimoine et à ces dommages quasi irréversibles au littoral de la cité.
Une année plus tard, au mois de juillet 2024, c’est le Président de la République en personne, irrité par tout ce qui lui parvenait à propos de l’état du littoral à Hammam-Lif et soucieux de mettre fin à cette situation, qui s’est rendu sur place pour constater les dégâts dans une région dont l’état actuel surprend à plus d’un titre. Selon le communiqué de la présidence, cette situation est due à la négligence, ainsi qu’au rejet des eaux usées dans la mer. De plus, une urbanisation non conforme aux règles d’aménagement a également contribué à cette détérioration de l’environnement alors que des monuments historiques de la ville se trouvaient en ruine.
Face à ce constat, le Chef de l’État a appelé à la mise en place d’une campagne de nettoyage urgente. Il a souligné que des solutions radicales devaient être envisagées, non seulement pour Hammam-Lif, mais à l’échelle nationale, afin de remédier à de telles situations.
Entre volonté politique et laisser-aller administratif
Cette visite a apaisé la colère des habitants, d’autant que des travaux ont été engagés sur place pour débuter une opération sauvetage plus qu’urgente. Or, la volonté présidentielle, aussi sincère et évidente, n’a pas suffi face à ceux qui étaient chargés de l’exécution de ce travail titanesque et qui n’ont pratiquement rien fait pour remédier à la situation.
Et en l’absence de suivi des instructions présidentielles, les monuments historiques ont poursuivi leur dégradation jusqu’à l’effondrement. Quant à la pollution, elle atteint un seuil critique : toute la plage d’Hammam-Lif est désormais classée interdite à la baignade. Les rochers retirés des brise-lames ont été abandonnés du côté d’Echaâbia, formant de véritables « montagnes » disgracieuses.
Sur la corniche, en plus des odeurs nauséabondes issues des eaux stagnantes et polluées déversées par l’ONAS, les riverains doivent endurer chaque nuit une pollution sonore insupportable, jusque tard dans la nuit.
Face à l’inaction des autorités locales et régionales, jugée complice et révoltante par les habitants, les Hammam-lifois appellent à des actions à l’échelle régionale, nationale et même internationale. Parmi leurs revendications prioritaires figurent :
-La relance du projet MEDCOT pour la réhabilitation de la plage.
-Le réaménagement total des brise-lames, mal conçus et mal implantés, responsables de l’érosion et de la stagnation marine.
-Le traitement tertiaire des eaux de l’Oued Méliane, aujourd’hui source majeure de pollution.
-La fermeture immédiate des embouchures ouvertes par l’ONAS, qui déversent des eaux usées et pluviales directement dans la mer, rendant l’eau impropre et insupportablement malodorante.
-La réhabilitation des monuments historiques comme le Palais beylical, le Casino et la Sirène, pour en faire des pôles culturels et touristiques dignes de la réputation de la ville.
-L’implication urgente des hautes autorités de l’État, en particulier du président Kaïs Saïed, seul à même de mettre fin à ce massacre du patrimoine et aux atteintes irréversibles au littoral.
Sans solutions immédiates et durables pour remédier à cette pollution causée par l’inaction et la négligence, le massacre de la plage et de la ville d’Hammam-Lif risque de se prolonger indéfiniment, emportant avec lui un pan entier du patrimoine naturel et historique tunisien.
D’ailleurs, personne n’a été surpris par le contenu du communiqué publié par le ministère de la Santé qui met en garde contre la baignade dans 28 plages en raison de la pollution des eaux dans les gouvernorats de Tunis, Ben Arous, Ariana et Bizerte. Et comme il fallait s’y attendre, c’est le gouvernorat de Ben Arous qui a été le plus touché par cette interdiction de se baigner, notamment la plage d’Hammam-Lif.
Conséquence, les Hammam-Lifois sont encore une fois privés des joies de la baignade sur leur plage et ce, depuis des décennies. Le travail qui doit y être exécuté n’a été fait qu’à moitié. On a bien établi le diagnostic et le mal est connu : Hammam-Lif subit depuis plusieurs décennies une pollution côtière grandissante et chronique à l’origine de la dégradation de son écosystème côtier et de sa plage.
Reste à trouver la meilleure thérapie pour soigner ce mal et mettre fin à l’hémorragie, et c’est bien là que tout semble caler, sans raison apparente ou justifiable. Cela veut-il dire que la plage de Hammam-Lif sera éternellement malade, sans droit d’accès aux véritables remèdes ?
Kamel ZAIEM