La campagne agrumicole démarre avec l’arrivée des premières oranges précoces de Béni Khalled et de Menzel Bouzelfa. Mais, malgré un été marqué par la chaleur et le déficit pluviométrique, la production nationale devrait atteindre 350 mille tonnes dont 270 mille produites au Cap Bon, soit une baisse de seulement 10% par rapport à la saison précédente. Béchir Aounallah, président de l’Union locale de l’agriculture et de la pêche de Beni Khalled, a attribué cette baisse de production, tant au niveau régional que national, à plusieurs facteurs dont les interruptions de l’approvisionnement en eau d’irrigation et les coupures d’électricité fréquentes qui ont lourdement affecté la récolte, ainsi que la vague de chaleur ayant entraîné la chute des fruits et dans la foulée, des préjudices pour les agriculteurs dépendant des eaux du Nord pour l’irrigation, en raison des perturbations de distribution survenues dans la région l’été dernier et de la hausse marquée des températures.
Béchir Aouanallah a également évoqué d’autres facteurs, notamment la propagation de la maladie du dépérissement rapide et l’arrachage de vergers d’agrumes couvrant environ 5.000 hectares dans les délégations de Menzel Bouzelfa et de Béni Khalled. Il a toutefois mis en évidence le fait que Beni Khalled a maintenu son rythme de production et conservé la première place à l’échelle nationale, avec un volume de 53.000 tonnes, grâce à l’extension des vergers dans les zones d’El Ouahichi et d’El Mzennine et à leur entrée en phase de production qui est composée principalement de petits calibres, résultat des effets du stress hydrique et des conditions climatiques.
Concernant les prix, le président de l’Union locale de l’agriculture et de la pêche de Béni Khalled a estimé que les tarifs actuels des variétés commercialisées oscillant entre 4 et 10 dinars le kilogramme, sont encourageants pour les agriculteurs. Ils leur permettront de couvrir les coûts et de compenser les pertes, notamment dans un contexte de baisse de la production. Il a également exprimé l’espoir que l’approvisionnement du marché intérieur en agrumes sera régulier afin de garantir le succès de la campagne sur le plan de la commercialisation.
Miser sur le marché intérieur et l’exportation
La demande internationale d’oranges tunisienne est fortement influencée par la concurrence, en particulier celle du Maroc et de l’Égypte, d’où la nécessité de miser sur l’exportation dès le début de la saison actuelle, d’autant plus que les quantités exportées lors de la campagne précédente n’ont pas dépassé 4.000 tonnes, alors que les prévisions initiales tablaient sur plus de 14.000 tonnes. Face à une concurrence féroce qui fait chuter les prix, les producteurs rencontrent des difficultés de commercialisation dues à l’absence de coopératives agricoles. Ces structures professionnelles jouent pourtant un rôle clé en fournissant divers services, en réceptionnant la production des agriculteurs et en assurant sa distribution sur les marchés. Le premier envoi de clémentines quittera la Tunisie en décembre 2026 en direction du port de Marseille, avec une quantité estimée entre 200 et 220 tonnes. Les opérations d’exportation se poursuivront par la suite avec des envois successifs pouvant atteindre environ 500 tonnes par semaine vers le marché français. Cela confirme l’importance de ce marché traditionnel et la confiance des clients historiques et offre aussi une visibilité précieuse pour organiser les flux logistiques.
Le marché libyen s’est imposé comme un acteur clé de cette campagne en particulier pour les variétés Navel et Citron. La part du marché libyen dans les agrumes a ainsi atteint 40,8% en 2025. La diversification des marchés, notamment à travers l’expansion vers la Libye et d’autres pays du Golfe (EAU, Arabie saoudite), a permis de rééquilibrer les recettes des exportations. Cependant, certains marchés restent inexploités, en particulier le marché africain qui porte pourtant un effort potentiel de développement. De même, des marchés européens importants comme l’Italie et l’Allemagne sont absents de l’exportation actuelle. Dans ce contexte, des efforts doivent être intensifiés pour renforcer la présence d’agrumes tunisiens sur les marchés traditionnels de l’UE et développer les échanges avec les pays africains à fort potentiel de croissance. L’orange maltaise demeure la variété la plus prisée sur les marchés internationaux, avec environ 5.612 tonnes exportées représentant ainsi 50,5% du volume total des exportations d’agrumes. Elle est suivie par la variété navel (33,7%) et le citron (13%). Les autres variétés telles que la clémentine, l’orange douce, entre autres, affichent des volumes plus modestes mais témoignent d’une certaine diversité de l’offre tunisienne à l’export.
Le marché intérieur, souvent négligé, constitue également une voie de stabilisation économique. Avec une demande nationale en hausse, notamment dans les grandes agglomérations, les producteurs trouvent dans la consommation locale un débouché régulier et moins risqué. Cette approche mixte, exportation ciblée et valorisation locale, renforce la résilience des exploitations face à la volatilité des marchés mondiaux. La création d’un marché national pour les agrumes est une exigence fondamentale et urgente. D’ailleurs, une réunion de travail s’est récemment tenue au siège du gouvernorat de Nabeul qui a abouti à un accord pour autoriser la vente d’agrumes dans les points de vente ouverts au public sans entraves, dans l’attente du lancement des études pour la construction d’un marché de gros commun aux municipalités de Beni Khalled et Zaouiet Jedidi.
Kamel BOUAOUINA