Après « Gathering », performance pluridisciplinaire et participative de Samar Haddad King présentée vendredi 23 octobre au 4ème Art, et le vernissage, samedi 24 octobre à la Caserne El Attarine, de « Becoming the Ocean », exposition de la Biennale de l’image en mouvement de Genève, Jaou Tunis a poursuivi, dimanche 25 octobre, son exploration des territoires et des imaginaires. Cap sur Bhar Lazreg, où le B7L9 Art Centre a accueilli le vernissage de « Contre-courant » (Undertow), une exposition conçue par Amanda Abi Khalil et Danielle Makhoul dans le cadre de l’escale tunisienne du Festival itinérant Art Explora.
Visible jusqu’au 31 décembre 2026, l’exposition réunit une vingtaine d’artistes autour de la notion de contre-courant, ce mouvement invisible qui s’exerce sous la surface et contrarie parfois la direction apparente des eaux.
La Méditerranée, sous la surface des récits
À travers « Contre-courant », la mer apparaît loin de l’image lisse d’un espace de rencontre entre les peuples et les civilisations. Elle est aussi une géographie de conquêtes, de colonisations, de circulations inégales et d’exils forcés. Ses eaux portent les traces de trajectoires interrompues, de départs contraints et de vies suspendues entre deux rives. Devenue pour tant de migrants un passage périlleux, la Méditerranée est aussi ce cimetière à ciel ouvert dont la réalité risque, à force d’être répétée, de se fondre dans le bruit de l’actualité.
Les commissaires ne cherchent pas à réunir ces histoires sous un récit homogène, mais à en explorer les ramifications, les zones d’ombre et les contradictions. L’exposition interroge ainsi les rapports de pouvoir qui organisent la circulation des personnes, des objets et des idées. Qui peut partir, qui peut arriver, qui est accueilli et qui demeure à la marge ? La mobilité se révèle indissociable des privilèges et des responsabilités.
Le parcours s’ouvre sur un chant de bienvenue de Sirine Fattouh, « Hamdellah aa’salama » de Ragheb Alama, avant de conduire vers des œuvres abordant les traversées, l’attente et les déplacements, notamment celles de Bouchra Khalili, Imane Djamil, Randa Maroufi, Lorenzo Pezzani et Charles Heller. Les échanges entre proches et les liens qui résistent à l’éloignement sont au cœur des propositions de Badr El Hammami et Nabila Halim.
Catherine Cattaruzza, Sara Kontar et Majd Abdel Hamid explorent, quant à eux, les formes du journal intime et de l’archive, ces traces fragiles qui retiennent ce que les grands récits historiques laissent parfois échapper. Avec Akram Zaatari et Nida Sinnokrot, la réflexion s’étend aux rapports entre pouvoir, commerce et échanges culturels en Méditerranée et au-delà, tandis que Lara Tabet porte son attention sur ce que la mer elle-même peut révéler. Autant de démarches qui déplacent le regard, de la représentation des migrations vers les structures historiques et politiques qui façonnent les expériences humaines.
Le programme « We Knew How Beautiful They Were, These Islands », dont le titre reprend celui d’une œuvre de l’artiste tunisien Younes Ben Slimane, propose sept vidéos présentées en boucle, réunissant les contributions de Firas Shehadeh, Hiwa K., Mounira Al Solh, Rania Stephan, Sara Sadik, Valentin Noujaïm et Younes Ben Slimane. Les images composent un autre paysage de la Méditerranée, fait de territoires, de mémoires et de récits qui se répondent sans nécessairement se confondre.
Initialement conçue pour un pavillon en conteneur accompagnant le musée-bateau itinérant du Festival Art Explora, l’exposition a circulé à Tanger, Athènes et Barcelone entre 2024 et 2026, avant de prendre place au B7L9. Cette première présentation dans un espace d’exposition institutionnel permet de déployer autrement le parcours, tout en conservant la mémoire du conteneur d’origine et de la circulation guidée qu’il imposait. Le déplacement est ainsi inscrit jusque dans la forme même du projet.
Une visite guidée en compagnie des deux commissaires a permis d’approfondir la lecture de l’exposition et de ses multiples ramifications. Enrico Dau Yang Wey a ensuite présenté sa performance « glacier / preset », conçue comme une matière sonore évolutive, en résonance avec les lieux où elle prend forme. Des strates de sons et de textes continus s’y superposent, évoquant les plis glaciaires où s’accumulent les sédiments d’époques successives. Chaque couche conserve les traces d’une histoire, d’un temps et de ses récits, tout en s’ouvrant à ce qui reste à venir. La mémoire apparaît ainsi comme une matière vivante, susceptible de se transformer, de se dissoudre et de se recomposer. Un DJ set de STILL b2b PALM WINE a prolongé ce rendez-vous musical.
En fin d’après-midi, au centre-ville, le 4ème Art a accueilli « Shabaab », création chorégraphique de Samar Haddad King et de sa compagnie Yaa Samar! Dance Theatre. La pièce célèbre l’intimité et la tendresse de l’amitié masculine arabe à travers l’histoire de Mohamed et Mahmoud. Dans un contexte marqué par les obstacles structurels et la violence de l’occupation, leur relation devient un espace de résistance, mais aussi une manière de grandir et de se construire ensemble.
Porté par une composition musicale originale de Hisham Abu Jabal, un texte en arabe sous-titré en anglais et une création sonore de Samar Haddad King, le duo traverse les âges de cette amitié. La mémoire et le présent s’y entrelacent, tandis qu’une marionnette conçue par Sipho Ngxola figure les deux hommes enfants, tels qu’ils se rêvaient ou auraient pu devenir si les circonstances avaient été différentes. Le dispositif ouvre une brèche dans le temps, où les corps présents sur scène côtoient les possibles enfouis, les souvenirs et les trajectoires empêchées.
La journée s’est achevée en musique au Palais des Congrès, avec les performances de la Tunisienne Soudeni et de la Libanaise Yasmine Hamdan. Deux générations et deux univers musicaux se sont retrouvés sur une même scène, prolongeant à leur manière le dialogue entre les géographies et les sensibilités qui marque cette édition de Jaou.
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