Longtemps considérées comme un simple déchet domestique, les huiles alimentaires usagées pourraient aujourd’hui représenter une véritable opportunité économique et environnementale pour la Tunisie. Dans un contexte marqué par la transition énergétique et la recherche de solutions durables, ces résidus du quotidien s’imposent progressivement comme une ressource stratégique, capable d’alimenter une nouvelle filière fondée sur les principes de l’économie circulaire.
Selon des données de l’Agence nationale de gestion des déchets (ANGED), la Tunisie génère chaque année près de 88.000 tonnes d’huiles alimentaires usagées. Un volume conséquent, dont environ 60% proviennent directement des ménages. Pourtant, seule une fraction de cette quantité est aujourd’hui collectée et valorisée, le reste étant souvent jeté dans les canalisations ou mélangé aux déchets classiques.
Un enjeu environnemental majeur
Le rejet incontrôlé des huiles usagées pose de sérieux problèmes environnementaux. Déversées dans les éviers, elles finissent dans les réseaux d’assainissement, où elles provoquent des obstructions, perturbent le fonctionnement des stations d’épuration et polluent les ressources hydriques. Une seule huile versée dans les canalisations peut contaminer des milliers de litres d’eau. À l’échelle nationale, l’impact est considérable. Dans un pays déjà confronté à un stress hydrique important, la mauvaise gestion de ces déchets représente un coût écologique et économique non négligeable. Au-delà de la pollution, c’est aussi une perte de matière première qui pourrait être valorisée. Car ces huiles, une fois collectées et traitées, peuvent être transformées en biocarburant, notamment en biodiesel, contribuant ainsi à réduire la dépendance énergétique et les émissions de gaz à effet de serre.
Une filière à fort potentiel économique
La valorisation des huiles alimentaires usagées s’inscrit pleinement dans une logique d’économie circulaire : transformer un déchet en ressource. En Tunisie, cette filière reste encore embryonnaire, mais elle suscite un intérêt croissant, notamment de la part d’acteurs privés et d’initiatives locales. Le biodiesel produit à partir d’huiles usagées constitue une alternative aux carburants fossiles. Il peut être utilisé dans certains moteurs diesel, avec un impact environnemental réduit. Dans un contexte de volatilité des prix de l’énergie et de dépendance aux importations, ce type de solution apparaît particulièrement pertinent.
Par ailleurs, le développement de cette filière pourrait générer de nouvelles opportunités économiques : collecte, transport, traitement, transformation… autant de maillons susceptibles de créer des emplois et de structurer un nouveau segment industriel.
Le défi de la collecte, maillon faible du système
Malgré ce potentiel, le principal obstacle reste la collecte. Aujourd’hui, la majorité des huiles usagées produites par les ménages échappe aux circuits de récupération. Contrairement à certains pays où des systèmes de collecte sélective sont bien établis, la Tunisie accuse un retard en la matière. Le manque de sensibilisation des citoyens, l’absence d’infrastructures adaptées et la faiblesse des incitations constituent autant de freins. Dans de nombreux foyers, le geste de tri n’est pas encore intégré, et les alternatives concrètes restent limitées. Du côté des professionnels — restaurants, hôtels, industries agroalimentaires — la collecte est mieux organisée, mais reste perfectible. Une structuration plus rigoureuse du circuit, accompagnée de contrôles et d’incitations, pourrait permettre d’augmenter significativement les volumes récupérés.
Vers une prise de conscience progressive
Ces dernières années, des initiatives ont vu le jour pour encourager la collecte et la valorisation des huiles usagées. Certaines entreprises proposent des services de récupération, tandis que des campagnes de sensibilisation tentent d’éduquer le public sur les enjeux environnementaux.
Des projets pilotes, notamment dans certaines municipalités, visent à mettre en place des points de collecte dédiés. Bien que ces initiatives restent encore limitées, elles témoignent d’une prise de conscience progressive. L’implication des collectivités locales, des associations et du secteur privé sera déterminante pour changer les comportements et structurer la filière.
Un levier pour la transition énergétique
Au-delà de l’aspect environnemental, la valorisation des huiles usagées s’inscrit dans une stratégie plus large de transition énergétique. En réduisant la dépendance aux énergies fossiles et en favorisant l’utilisation de ressources locales, la Tunisie pourrait renforcer sa résilience face aux fluctuations des marchés internationaux. Dans ce cadre, le développement du biodiesel issu des déchets apparaît comme une solution complémentaire, à côté des énergies renouvelables classiques comme le solaire ou l’éolien. Cependant, pour que cette transition soit effective, un cadre réglementaire clair, des incitations économiques et un soutien institutionnel sont indispensables.
Aujourd’hui, la Tunisie dispose d’un gisement important d’huiles usagées, mais peine encore à en tirer pleinement parti. Entre manque de structuration, insuffisance des infrastructures et faible sensibilisation, le potentiel reste largement inexploité. Pourtant, les enjeux sont multiples : environnementaux, économiques et énergétiques. Transformer ce déchet en ressource ne relève plus seulement de l’innovation, mais d’une nécessité.
Une opportunité à saisir
À l’heure où les modèles économiques évoluent vers plus de durabilité, la valorisation des huiles alimentaires usagées pourrait devenir un symbole concret de l’économie circulaire en Tunisie. Encore faut-il que cette opportunité soit accompagnée d’une volonté politique forte, d’une mobilisation des acteurs concernés et d’un changement des habitudes au niveau des citoyens. Car derrière chaque litre d’huile jeté se cache non seulement un risque pour l’environnement, mais aussi une ressource perdue.
Leïla SELMI