L’ancien gardien international autrichien Alexander Manninger, passé notamment par Arsenal à la fin des années 1990, est décédé jeudi dans un accident de la route, à 48 ans, a annoncé son ex-club Red Bull Salzbourg. Le portier aux 33 sélections a été percuté par un train sur un passage à niveau alors qu’il était en voiture dans la région de Salzbourg (ouest), a expliqué l’agence de presse autrichienne APA. Les causes de l’accident, dont il est l’unique victime, sont toujours en cours d’investigation selon la police. « Nous pleurons notre ancien gardien Alexander Manninger, qui a tragiquement perdu la vie dans un accident de la route », a écrit le Red Bull Salzbourg sur les réseaux sociaux. »Nos pensées sont avec sa famille et ses amis. Repose en paix, Alexander. » « Avec lui, le monde du football a perdu une personne très spéciale », s’est émue de son côté la Fédération autrichienne de football, tandis qu’Arsenal s’est dit « choqué et profondément attristé par la disparition tragique » de son ancien joueur. Ancien gardien emblématique des Gunners, de 1990 à 2003, David Seaman lui a également rendu hommage, rappelant qu’il l’avait suppléé avec brio lors du doublé Coupe-Championnat en 1997-98, Seaman était alors blessé. Effectivement recruté par les Gunners en 1997 pour devenir la doublure de Seaman, Alexander Manninger a été le premier Autrichien à évoluer en Premier League. Il a joué à 64 reprises pour Arsenal jusqu’en 2001. Il a aussi porté les couleurs de Sienne, de la Juventus Turin, d’Augsbourg ou encore de Liverpool, son dernier club où il n’a jamais joué, avant sa retraite en 2017.
